Howlin' Wolf

Howlin' Wolf

' O Lobo Uivante '

A voz que atravessa a alma.

O jovem Chester Arthur Burnett, o Lobo Uivante, adorava ouvir as histórias de seu avô, que giravam normalmente em torno da presença de lobos perto de sua casa, no Mississipi. Morando junto com sua família, Wolf via seus pais colhendo algodão de sol a sol para sustentar os seis filhos.

Descontando os momentos que algum cantor de blues aparecia na fazenda e fazia os negros se esquecerem do cotidiano tocando violão sob o olhar atento do garoto, a realidade não era muito fácil.

Reza a lenda que, certa vez, ele se assustou tanto com uma das histórias que entrou correndo em casa e subiu as escadas chorando de uma forma engraçada, como se estivesse uivando. A partir desse dia, seu avô começou a chamá-lo de Howlin' Wolf (Lobo Uivante).

Guitarrista Hubert Sumlin, parceiro de Wolf.

O delta era a sua realidade e o blues que se tocava ali foi sua escola. Wolf havia fugido de casa aos 13 anos, por se recusar a trabalhar na plantação e foi morar com o pai, então divorciado da esposa — o músico alegaria ter percorrido os mais de 130 quilômetros que separavam as duas casas a pé — e logo tomou gosto pela música. Wolf juntou dinheiro suficiente para comprar sua primeira guitarra. Foi uma atitude que, segundo consta, ele nunca esqueceria até o dia em que morreu. 

Os músicos que mais influenciaram sua carreira foram: Charlie Patton, (o pai do Delta Blues que se tornaria seu mentor), Blind Lemon Jefferson, Tampa Red, Blind Blake e outros pilares do blues do começo do século.

Como todos os blueseiros do local, entendeu que o dinheiro de verdade estava nas grandes cidades, e rumou primeiro para Memphis, onde fez ainda mais sucesso, e logo em seguida partiu para a meca do blues: Chicago.

Com uma voz potente e uma presença física imponente, ele se tornou um dos artistas de blues mais conhecidos de Chicago. Participou da explosão do Blues Elétrico e consequentemente em todo rock feito dali em diante. Wolf em ação no palco era avassalador, era "rock" — era incrível a sua habilidade com a gaita, uma de suas marcas registradas, que eram justamente os uivos em falsete que ele disparava no meio de algumas canções.

Howlin' Wolf e Muddy Waters

Seus primeiros dias nas grandes cidades seguiram com toda força. Lançou canções por duas gravadoras diferentes quase ao mesmo tempo. Mas uma delas conseguiu contratá-lo definitivamente: a prestigiada Chess Records, lar de Muddy Waters, o que faz o músico se mudar definitivamente para a cidade de Chicago. E o blues nunca mais seria o mesmo! Interpretando as canções escritas por Willie Dixon, compositor oficial da casa, Wolf atingiu um sucesso que rivalizava com o de Muddy Waters na gravadora. Willie Dixon e Howlin' Wolf compuseram muitos clássicos do blues ao longo dos anos. Muitos músicos acompanhavam as gravações na Chess, incluindo um jovem guitarrista virtuoso, Buddy Guy. Outro grande músico que esteve em várias gravações é o pianista Otis Spann, um dos maiores pianistas da história do blues.O garoto que escapou do Mississipi de cabeça erguida morreu em 1976, deixando uma herança excepcional no blues. Voltou poucas vezes para sua terra natal, mas uma delas, no auge do seu sucesso, foi marcante. Reencontrou a mãe e ajudou-la financeiramente, mas caiu em lágrimas quando ela negou seu dinheiro, dizendo que “o filho havia enriquecido cantando a música do demônio”.

"A nata do blues que excursionou pela europa no começo dos anos 60 influenciando fortemente a invasão do Blues Britânico"Na foto acima, turnê europeia da nata do Blues. Da esquerda para a direita: Howlin' Wolf, Willie Dixon, Sleepy John Estes, Sonny Boy Williamson II, Sunnyland Slim, Sugar Pie DeSanto, Lightnin' Hokins e Hubert Sumlin.Howlin' Wolf foi um dos blueseiros mais bem sucedidos de sua época, já que a redescoberta do blues pelos artistas britânicos aconteceu pouco depois de sua carreira começar a decair — ele passou pouco tempo “esquecido”, pois tornou-se imediatamente um ícone para membros de bandas como The Rolling Stones, Cream e Free.Ao longo dos anos 60, Wolf teve alguns problemas cardíacos, e um acidente de carro em 1970 prejudicou seus rins — o que não o impediu de, em 1971, gravar um disco extremamente importante para a história do blues - The Howlin' Wolf London Sessions - acompanhado de nomes como Eric Clapton, Steve Winwood e os membros Charlie Watts, Ian Stewart e Bill Wyman dos Rolling Stones.