The Sensational Alex Harvey Band
Banda escocesa de "Glam Rock"
Em 1972 Alex Harvey formou a The Sensational Alex Harvey Band, muitas vezes abreviada SAHB. Formada em Glasgow, na Escócia, com Zal Cleminson na guitarra, Chris Glen no baixo, Hugh McKenna nos teclados e Ted McKenna na bateria. Esses músicos formavam anteriormente a banda de rock Tear Gas.
Com figurinos de palco distintos, Harvey começou a usar roupas de Vaudeville e sua camisa listrada de marca registrada, enquanto Zal Cleminson assumiu a identidade de um mímico em maquiagem completa e macacão verde-amarelo, e Glen usava um macacão azul escuro e um calção azul mais claro. O seu primeiro álbum, Framed, foi lançado em dezembro de 1972 pela Vertigo Records. O seu segundo álbum, Next, foi lançado em novembro de 1973, e o seu terceiro álbum, The Impossible Dream, foi lançado em outubro de 1974, alcançando a posição décima sexta posição. Foi o primeiro lançamento da banda a entrar nas paradas da Billboard 200, na posição 78. O seu quarto álbum de estúdio, Tomorrow Belongs to Me, foi lançado em abril de 1975 pela Vertigo Records,. O seu primeiro álbum ao vivo, Live, foi lançado em setembro de 1975.
Gravaram uma versão cover da canção "Delilah" de Tom Jones, e o quinto álbum, The Penthouse Tapes, foi lançado em março de 1976. O álbum consiste em grande parte de covers. O seu sexto álbum de estúdio, SAHB Stories, foi lançado em julho de 1976. Harvey deixou a banda logo após o lançamento do álbum, e os outros membros continuaram com o nome SAHB. O seu sétimo álbum, Fourplay, foi lançado em fevereiro de 1977 pela Mountain Records. O álbum foi identificado como SAHB (Without Alex) na capa. Harvey retornou em meados de 1977, e Hugh McKenna saiu da banda. O seu oitavo álbum de estúdio, Rock Drill, foi lançado na Europa em março de 1977 e no Reino Unido em 1978. O tecladista Tommy Eyre entrou no lugar de McKenna e a banda se separou pouco depois.
Infelizmente Alex Harvey faleceu de insuficiência cardíaca em 4 de fevereiro de 1982 na Bélgica. Depois disso cada músico seguiu carreiras distintas, porém houveram algumas reuniões da banda com o nome de SAHB. A banda realizou inúmeras turnês e festivais pelo Reino Unido, Europa e Austrália antes de se separar novamente em 2008, após a saída do guitarrista Cleminson. A banda realizou alguns shows que foram com o guitarrista Julian Hutson Saxby, mas depois eles decidiram seguir em frente para projetos separados.
The Impossible Dream, terceiro álbum da banda foi lançado em outubro de 1974 pela Vertigo. O título vem de uma música do musical da Broadway de 1965, Man of La Mancha ; regravada aqui em um medley com o clássico de R&B dos anos 1950, "Money Honey". As sessões ocorreram em meados de 1974 no Apple Studios, onde o ex-vocalista/tecladista do Tear Gas, David Batchelor, produziu o álbum na companhia do engenheiro de som Martin Rushent. Harvey escreveu sozinho "Weights Made of Lead" e colaborou com Hugh McKenna em "River of Love", "Long Hair Music", "Anthem" e "Vambo". Esta última forma o medley épico "Hot City Symphony" com "The Man In the Jar", uma coautoria de Zal Cleminson. O produtor David Batchelor foi o terceiro compositor em "Sergeant Fury" e "Tomahawk Kid".As músicas (com exceção de "River of Love" e os dois covers) foram originadas de sessões descartadas de março-abril de 1974 com o produtor dos anos 1960, Shel Talmy. A partir dessas sessões, "Last Train" se tornou "Anthem", que apresenta gaitas de fole e tambores marciais dos London Scottish Pipers e backing vocals de Vicki Silva.
O SABH gravou "Sergeant Fury" com o trombonista Derek Wadsworth, da Rock Workshop, no Ramport Studios, uma instalação em Battersea recentemente construída pelo The Who para sua ópera rock Quadrophenia, de 1973. O membro da equipe do Ramport, Dave 'Cyrano' Langston, foi o engenheiro de som da faixa em meio ao trabalho nos álbuns de 1974 das bandas Ablution, Three Man Army e Baker, Gurvitz Army.
O SABH gravou "Sergeant Fury" com o trombonista Derek Wadsworth, da Rock Workshop, no Ramport Studios, uma instalação em Battersea recentemente construída pelo The Who para sua ópera rock Quadrophenia, de 1973. O membro da equipe do Ramport, Dave 'Cyrano' Langston, foi o engenheiro de som da faixa em meio ao trabalho nos álbuns de 1974 das bandas Ablution, Three Man Army e Baker, Gurvitz Army.
The Impossible Dream apareceu em uma capa dupla com ilustrações cômicas de Keith "Face" Davis, que retratou Harvey como um MC gigante em um pôster de filme, colocado sobre uma pilha de capas antigas de pulp. Ele desenhou a capa interna direita (letras) e a contracapa (títulos) com um esquema laranja/amarelo/verde. Seu estilo cômico também está presente nos álbuns Roots e Labyrinth , de 1973, do Nucleus. A capa interna esquerda exibe fotos da performance do SAHB por Peter Waldman, cuja fotografia aparece nas capas de 1974 da Esperanto e do tecladista do Yes, Rick Wakeman."Sergeant Fury" foi lançada em 2 de agosto de 1974, como single de apresentação, acompanhada da versão anterior, "Gang Bang". Em novembro, a Vertigo lançou uma edição de "Anthem", acompanhada da versão do álbum. The Impossible Dream alcançou a 16ª posição na parada de álbuns do Reino Unido. Nos EUA, o álbum foi lançado em uma única capa com uma foto de SAHB sentada em um cinema com dois Pipers.
"The Impossible Dream" é elogiado por sua teatralidade, diversidade musical e por mostrar a evolução da banda, explorando estilos como music hall, rock e baladas épicas, com destaque para a música "Anthem". A crítica considera o álbum genial e um dos mais importantes do grupo, comparando-o a "School's Out" de Alice Cooper e destacando a maestria de Alex Harvey como "diretor" da banda, que usa o álbum para contar histórias cinematográficas e explorar gêneros musicais diversos.
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