Atomic Rooster

Atomic Rooster

' A máquina de Vincent Crane '

Atomic Rooster foi uma banda inglesa de hard rock que lançou dois álbuns consecutivos pela B&C/Fontana em 1970, seguidos por três álbuns pela Pegasus e Dawn entre 1971 e 1973. Após um hiato de seis anos, a banda se reuniu para lançar dois álbuns pela EMI e PVC/Passport entre 1980 e 1983. 

A banda foi formada por Vincent Crane, tecladista que tocava na banda 'Crazy World of Arthur Brown'. Em sua primeira formação contou também com Carl Palmer, futuro baterista do 'Emerson, Lake & Palmer'.

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Da avalanche prog para o hard rock!

(1969 - 1971)

O Atomic Rooster se formou quando Vincent Crane e Carl Palmer voltaram para a Inglaterra em meados de 1969, após uma turnê frustrada pelos Estados Unidos com o Crazy World of Arthur Brown. O novo projeto contaria com o ex-guitarrista dos Rolling Stones, Brian Jones, mas sua morte por afogamento naquele verão frustrou os planos. A dupla recrutou o baixista/vocalista Nick Graham e seguiu como um trio. 

O nome "Atomic Rooster" foi inspirado no fato de 1969 ser o Ano do Galo no calendário chinês. Inicialmente, eles pretendiam dar continuidade ao estilo de rock com órgão e sem guitarras de sua antiga banda, um método também empregado pelas bandas Quatermass, Rare Bird e Van Der Graaf Generator.

O Atomic Rooster lançou seu álbum de estreia homônimo em fevereiro de 1970 pela B & C Records (Reino Unido) e Fontana (Europa). O álbum contém oito músicas, incluindo a abertura impactante com “Friday the 13th” e “And So to Bed”, e as faixas épicas de encerramento “Winter” e “Decline and Fall”. Crane escreveu a maior parte das músicas, com exceção de três faixas creditadas à banda completa e um cover de “Broken Wings”, de John Mayall.

O álbum foi produzido pela própria banda, com exceção de duas faixas supervisionadas por Tony Colton (Taste, Yes, Heads Hands & Feet). O artista Adrian George (The Who Sell Out) desenhou a capa, que retrata um galo verde com seios femininos. Nas edições australianas do álbum, os seios são cobertos por folhas.

Um mês após o lançamento do álbum, Crane decidiu que a banda precisava de um guitarrista. Ele convidou o guitarrista John Du Cann (The Attack, Andromeda) para ocupar o cargo. Justamente quando isso acontecia, Graham saiu para se juntar à Skin Alley. 

Enquanto se preparava para o lançamento de Atomic Rooster nos EUA, Crane substituiu as linhas de baixo de Graham por sons de baixo gerados pelo pedal de seu órgão. Ele também pediu a Du Cann que substituísse os vocais de Graham e adicionasse guitarra a quatro faixas. Essa versão revisada do álbum foi rejeitada pela gravadora americana, mas lançada no Reino Unido como uma segunda edição, embora sem nenhuma informação sobre essas mudanças nos créditos.

Em meados de 1970, Carl Palmer deixou o Atomic Rooster para se juntar ao ex-tecladista do Nice, Keith Emerson, e ao ex -baixista/vocalista do King Crimson, Greg Lake, no supertrio Emerson, Lake and Palmer. O lugar de Palmer foi brevemente ocupado pelo baterista do Horse, Ric Parnell, antes de o recém-chegado Paul Hammond assumir a posição nos dois álbuns seguintes.

Em setembro de 1970, a Atomic Rooster lançou Death Walks Behind You. O álbum, produzido pela própria banda, contém três composições originais de Du Cann (“7 Streets”, “Sleeping for Years”, “I Can't Take No More”), três composições de Crane (“Vug”, “Gershatzer”, “Tomorrow Night”) e duas faixas com créditos em comum (“Nobody Else”, a faixa-título). 

O baixo foi dividido entre Du Cann e Crane, que utilizou um pedal de órgão Hammond para gerar as frequências mais graves. A capa do álbum apresenta a monotipia de Nabucodonosor, do gravurista do século XVIII William Blake. A maioria das músicas apresenta passagens de órgão densas e envolventes, além de solos de guitarra rápidos e incisivos.

Quando lançado como single, "Tomorrow Night" (com "Play the Game" no lado B) alcançou o 11º lugar nas paradas do Reino Unido em 1971. O Atomic Rooster promoveu a música com uma apresentação no programa Top of the Pops, onde Crane balança a cabeça freneticamente enquanto imita o solo de órgão. Em junho daquele ano, a banda chegou ao 4º lugar com "Devil's Answer" (com "The Rock" no lado B), música que não fazia parte de nenhum álbum de Du Cann.

Durante as gravações do que seria o próximo álbum, In Hearing Of, Vincent Crane recrutou o vocalista Peter French (que havia integrado a banda Leaf Hound) para ser o vocalista principal. Du Cann — insatisfeito com sua perda da posição de vocalista principal e com a minimização de suas partes de guitarra na mixagem final — deixou a banda logo após o lançamento do álbum, em agosto de 1971. Hammond o seguiu e os dois formaram o power trio Bullet, que posteriormente lançou dois álbuns como Hard Stuff. (Du Cann e French também gravaram demos que foram lançadas mais tarde sob o nome Hellhound).

Sete das oito músicas de In Hearing Of foram escritas por Crane, metade delas em parceria com sua esposa e letrista, Pat Darnell, incluindo as faixas que abrem e fecham o álbum, “Breakthrough” e “The Price”. O lado A encerra com “A Spoonful of Bromide Helps the Pulse Rate Go Down”, uma faixa instrumental vibrante, semelhante ao álbum anterior. A presença de Du Cann é mais proeminente em “Break the Ice”, sua única composição na lista de faixas. 

O álbum foi lançado pela Pegasus, subsidiária da B&C (Three Man Army, Fuchsia, Nazareth, Ricotti & Albuquerque), com arte da capa por Roger Dean (Yes, Uriah Heep, Osibisa, Greenslade). Crane produziu o álbum sob o pseudônimo Gaff Masters Ltd. A turnê do álbum foi realizada com Pete French nos vocais, o retorno de Rick Parnell na bateria e o novo guitarrista Steve Bolton.

Fase da banda com novas experimentações e "groove". 

(1972–1973)

Em 1972, Peter French deixou o Atomic Rooster para se juntar à banda americana de hard rock Cactus. O veterano vocalista Chris Farlowe (ex-Colosseum) entrou em seu lugar e a banda gravou Made in England, lançado em outubro daquele ano. Musicalmente, o álbum mostra uma sonoridade funk renovada em faixas como "Breathless", "Space Cowboy" e "All In Satan's Name". Das 10 músicas propriamente ditas, Crane escreveu seis, enquanto Bolton e Parnell contribuíram com duas cada. As cópias originais lançadas pela Dawn (Reino Unido) e Brain/Metronome (Alemanha) vinham com capa de jeans. "Stand By Me" (com "Never to Lose" no lado B) foi o único single lançado do álbum.

Bolton saiu da banda no final de 1972 (ele reapareceu mais tarde no Headstone). O guitarrista Johnny Mandala (também conhecido como John Goodsall) entrou em seu lugar e o Atomic Rooster lançou seu quinto álbum, Nice 'n' Greasy, em setembro de 1973. 

Mantendo a tendência blues-rock/funk, o álbum apresenta um cover ("Voodoo In You", de Jack Avery), "Goodbye Planet Earth", de Mandala, e seis composições originais de Crane, incluindo a faixa de encerramento de 6:39, "Satan's Wheel". Na improvisação instrumental "Ear in the Snow", a nova formação relembra a intensidade dos primeiros instrumentais ("Gershatzer", "Spoonful of Bromide"). O álbum foi promovido pelo single "Save Me", uma versão retrabalhada de "Friday the 13th".

Nos Estados Unidos, onde o primeiro álbum nunca foi lançado, Nice 'n' Greasy foi lançado como Atomic Rooster IV pela Elektra. Esse lançamento trocou "Goodbye Planet Earth" e "Satan's Wheel" pela instrumental solo de Crane, "Moods", e "What You Gonna Do", de Farlowe. A capa americana apresenta um galo em órbita, desenhado por Pam Wall.

Após o término da turnê do outono de 1973, o Atomic Rooster perdeu seu contrato no Reino Unido e se desfez. Em 1974, Crane lançou o single solo "Tell Your Story (Sing Your Song)" (com "OD" no lado B) pela Decca, sob o nome de Vincent Crane's Atomic Rooster. Ele então colocou o Atomic Rooster em hiato por seis anos. 

Em 1977, tocou no álbum Chisholm In My Bosom, de Arthur Brown, e gravou o single "Fire Fighter" (com "Crazy Bout My Baby" no lado B) com a banda de pub rock Green Goddess, lançado pela própria Atomic. Crane também tocou no álbum Calypso, lançado pela Harvest em 1977, do compositor/arranjador italiano Tony Verde.

Parnell juntou-se à banda italiana Ibis para o lançamento de Sun Supreme em 1974 e, em seguida, formou parceria com Alan Ross no grupo de funk-rock Stars. Posteriormente, integrou a banda de jazz-rock Nice para os álbuns Wings of Love e Sun City, de 1977/78, e mais tarde tocou em álbuns de Lisa Dal Bello, Toni Basil, Ava Cherry e Taka Boom. Mandala voltou a se chamar Goodsall e alcançou o status de virtuoso no Brand X e em seus vários projetos paralelos (Marscape, Wilding/Bonus).

A ressureição da Banda.

(1980 – 1983)

Em 1980, Crane e Du Cann se reuniram para um novo álbum do Atomic Rooster. O álbum homônimo foi lançado em setembro daquele ano pela EMI. Ele apresenta 10 composições originais, a maioria em parceria, incluindo “Lost in Space” e “He Did It Again”. A única faixa creditada exclusivamente a Crane é a peça central do lado B, “Watch Out”. Duas das músicas de Du Cann — “She's My Woman” e “Where's the Show?” — foram gravadas originalmente para seu álbum solo de 1977, ainda inédito, The World's Not Big Enough. 

A faixa de abertura, “They Took Control of You”, foi composta em parceria com sua esposa, Clara Du Cann. O álbum gerou um single: “Do You Know Who's Looking for You?” (com “Throw Your Life Away” no lado B). Musicalmente, o álbum mescla o som da banda dos anos 70 com influências mais recentes (Hawkwind, The Stranglers, The Damned).

A bateria no álbum foi tocada pelo músico de estúdio Preston Heyman (Gonzalez, Kate Bush, Wilding/Bonus, Bryan Ferry, Toyah Willcox, Monsoon, Ann Lewis, Bill Nelson). Ginger Baker substituiu brevemente o baterista na turnê do Atomic Rooster no outono de 1980, antes de Hammond retornar à banda, reconstituindo a formação de Death Walks Behind You.

Ainda em 1980, Crane voltou a colaborar com Arthur Brown no álbum Faster Than the Speed ​​of Light, lançado na Alemanha pela Innovative Communications. O álbum foi produzido por Klaus Schulze, que também contou com a dupla para seu lançamento de 1979, Time Actor, sob o pseudônimo de Richard Wahnfried.

A Atomic Rooster assinou com a Polydor para os singles de 1981/82 “Play It Again” (lado B “Start to Live”) e “End of the Day” (lado B “Living Underground”). A banda contou com a participação do baixista do Gillan, John McCoy, nessas gravações. Du Cann saiu novamente antes do início das gravações do próximo álbum.

No outono de 1982, Crane e Paul Hammond gravaram Headline News com participações de David Gilmour, John Mizarolli e Bernie Tormé (Ian Gillan Band, Ozzy Osbourne). O álbum foi lançado em junho do ano seguinte pela Towerbell Records. Ele apresenta nove composições originais de Crane, incluindo "Hold Your Fire", "Machine" e a faixa-título. As músicas "Time" e "Metal Minds" são creditadas em conjunto com sua então esposa, Jean Crane. "Land of Freedom" foi lançada como single.

Sem um baixista ou vocalista adequado à disposição, Crane assumiu o microfone e tocou baixo no teclado em todas as faixas. Além do órgão Hammond, Minimoog e Clavinet, ele também toca o Prophet 5, o que confere ao álbum um toque mais moderno do que seus trabalhos anteriores. A engenharia de som de Headline News ficou a cargo de Tom Newman (Mike Oldfield). Em dezembro de 1983, Crane encerrou definitivamente as atividades do Atomic Rooster. 

Ele ainda participou do supergrupo britânico de blues, Katmandu, formado em 1983: Um projeto de curta duração formado por Peter Green (ex-Fleetwood Mac), Ray Dorset (Mungo Jerry) e Len Surtees. Lançaram apenas um álbum antes de encerrarem as atividades em 1984 chamado "A Case for the Blues". E participou do álbum "Don't Stand Me Down", do Dexy's Midnight Runners, de 1985, onde também atuou como pianista na turnê da banda até sua separação em 1987.

Em meados de 1988, Crane contatou John Du Cann para uma terceira reunião do Atomic Rooster, mas seu estado psiquiátrico já demonstrava muita instabilidade emocional. 

Algumas semanas depois, em um tempestuoso Dia dos Namorados de 1989, Vincent Crane – momentaneamente convencido de que havia decepcionado a todos, que sua música de alguma forma havia fracassado e que sua esposa, Jean, estaria melhor sem ele – tomou 400 comprimidos de Anadin e morreu. O tecladista e líder da banda tinha apenas 45 anos.

Gênio, visionário, inovador: todos esses adjetivos unem os companheiros de jornada de Vincent ao descrevê-lo. Mas há algo mais que eles sempre dizem: "Ele era o cara mais encantador", diz Kevin Rowland, "absolutamente encantador, uma companhia absolutamente adorável. Um cara tão doce. Eu me considero muito sortudo por tê-lo conhecido." 

Todas as formações da banda.

Vincent Crane (teclados), Carl Palmer (bateria, 1969-70), Nick Graham (baixo, vocais, flauta, 1969-70), John Du Cann (guitarra, vocais, 1970-71, 1980-84), Rick Parnell (bateria, 1970, 1971-74), Paul Hammond (bateria, 1970-71, 1980-84), Peter French (vocais, 1971-72), Steve Bolton (guitarra, 1971-73), Chris Farlowe (vocais, 1972-74), John Goodsall (guitarra, 1973-74), Preston Heyman (bateria, 1979-80), Bernie Tormé (guitarra, 1981-84).

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