Melvin Sparks

Melvin Sparks

' Um guitarrista improvisador e requisitado '

Melvin Sparks (22 de março de 1946 – 15 de março de 2011), foi um guitarrista estaduniense de Jazz que transitava nas vertentes do soul jazz, hard bop e jazz blues. Ele gravou vários álbuns para a Prestige Records, posteriormente gravando para a Savant Records. Ele apareceu em várias gravações com inúmeros músicos.

Carreira e trajetória artística

Sparks nasceu em Houston, Texas, Estados Unidos, e foi criado em uma família musical. Ele ganhou seu primeiro violão aos 11 anos. Sparks começou a trabalhar no gênero rhythm and blues como estudante do ensino médio, primeiro com Hank Ballard and the Midnighters e depois com The Upsetters, uma banda de turnê formada por Little Richard, que também acompanhou Jackie Wilson, Curtis Mayfield e Marvin Gaye.

Embora não fosse um nome de grande mídia no jazz, Melvin Sparks emprestou sua guitarra, influenciada por Grant Green, a diversas gravações de soul-jazz e combos de órgão no final dos anos 60 e início dos 70.

O improvisador era muito requisitado, tendo participado de gravações de Charles Earland, Sonny Stitt, Lou Donaldson, Rusty Bryant, Sonny Phillips, Reuben Wilson e Johnny "Hammond" Smith, entre outros. Sparks lançou seu primeiro álbum como líder, Sparks!, pela Prestige em 1970, e gravou mais algumas datas para a Prestige antes de fornecer Melvin Sparks para a Westbound em 1975.

Sparks mudou-se para Nova Iorque e trabalhou como músico de estúdio paraBlue Note e a Prestige Records. Como parte da crescente cena soul-jazz do final dos anos 1960 e início dos anos 1970, Sparks frequentemente acompanhava organistas como Jack McDuff, Dr. Lonnie Smith, Charles Earland e Leon Spencer. 

Sparks lançou seu álbum de estreia, Sparks!, pela Prestige em 1970.

Quando o soul-jazz entrou em declínio em meados da década de 70, o guitarrista diminuiu bastante suas atividades. O único álbum que Sparks gravou como líder nos anos 80 foi Sparkling, de 1981, lançado pela Muse, embora tenha participado como músico convidado em gravações de Houston Person, Hank Crawford e Jimmy McGriff durante essa década. 

Os anos 90 testemunharam um renovado interesse pelo soul-jazz e, em 1997, Sparks retornou ao estúdio para gravar I'm a Gittar Player, pela Cannonball Records. Apesar de continuar se apresentando, Sparks só voltou a liderar o grupo em 2002, com o álbum What You Hear Is What You Get. Em seguida, lançou It Is What It Is (2004), This Is It! (2005) e Groove on Up (2006), todos pela Savant Records. 

Ele foi visto em comerciais de televisão do Northeastern Television como a voz da campanha publicitária House of BBQ do Price Chopper.

Sparks faleceu em 15 de março de 2011, em sua casa em Mt. Vernon, Nova York, devido a complicações da diabetes e, por fim, insuficiência cardíaca. Ele tinha 64 anos.