Pinetop Perkins

Pinetop Perkins

" o pianista mais orgânico do Blues "

Apesar da fama mundial, Pinetop nunca foi de se autopromover:

"Eu não toco piano de forma sofisticada, eu apenas toco blues natural"

Com uma carreira que se estendeu até os 90 anos, Joe Willie “Pinetop” Perkins tornou-se um símbolo mundial da tradição do blues de Chicago/Delta. Ele era reconhecido como talvez o último mestre do piano blues do Delta, uma figura amada que se apresentava com uma alegria juvenil incomparável. No entanto, ao contrário de seus contemporâneos Muddy Waters, Otis Spann e Howlin' Wolf, Pinetop quase não recebeu reconhecimento no mundo do blues até a década de 1970. Ele era apenas mais um excelente músico conhecido entre seus pares e os fãs mais dedicados. Ele havia feito turnês com Earl Hooker nos anos 60 e gravado para a Sun Records nos anos 50, mas não era frequentemente mencionado entre os grandes venerados. Ele nunca havia gravado um álbum solo e provavelmente nunca havia se apresentado em um festival de blues. Como as coisas mudaram nos últimos 40 anos de sua vida!

A grande reviravolta na vida de Pinetop aconteceu quando o falecido Muddy Waters o convidou para ocupar o lugar no piano em sua banda, que havia sido ocupado por décadas pelo fantástico Otis Spann. O estilo de Pinetop, mais esparso e delicado que o de Spann, ajudou a criar um novo som para Muddy Waters. Pinetop trouxe para o grupo uma bela mistura de piano do sul profundo dos Estados Unidos pré-Segunda Guerra Mundial e estilos de bandas de blues do pós-guerra.

Pinetop, que nasceu em 7 de julho de 1913, perto de Belzoni, Mississippi, começou a tocar piano na adolescência. A gravação original de Clarence “Pinetop” Smith, de 1928, de " Pinetop's Boogie Woogie", forneceu a Joe Willie Perkins tanto um apelido quanto uma música-tema. Ele também foi inspirado pelos discos de Leroy Carr, Little Brother Montgomery, Roosevelt Sykes e Walter Davis, e pelas apresentações ao vivo de muitos pianistas de bares de beira de estrada locais que nunca gravaram. 

Ele encontrou trabalho regular durante a década de 1930, tocando piano no Delta do Mississippi. A guitarra, no entanto, foi seu primeiro instrumento, e seu primeiro trabalho com uma banda de blues — a de Robert Nighthawk — foi como guitarrista. Suas ambições como guitarrista terminaram na década de 40, quando foi esfaqueado no braço esquerdo. Pinetop disse que o ferimento dificultou muito a execução dos acordes na guitarra, mas seu desempenho no piano foi menos afetado.

Ao se juntar à banda de Nighthawk, Pinetop deixou o Mississippi rumo a Helena, Arkansas, e começou a trabalhar como radialista no programa Bright Star Flour da rádio KFFA. Logo foi atraído por Sonny Boy Williamson para o programa rival King Biscuit Time. Pinetop tocou no King Biscuit Time por cerca de cinco anos, até 1948, com um salário mensal de US$ 30, ganhando a maior parte do seu dinheiro nos shows noturnos da banda no Arkansas e no Mississippi.

Em 1949, Nighthawk recontratou Pinetop para trabalhar com ele em Cairo, Illinois, e no ano seguinte Pinetop entrou em um estúdio de gravação pela primeira vez, tocando piano em uma sessão de Nighthawk em Chicago. Nighthawk, sempre um músico inquieto, seguiu em frente, mas Pinetop continuou tocando em Cairo, uma cidade às margens do rio Mississippi que ostentava uma vida noturna agitada. Por cerca de dois anos, Pinetop liderou uma big band (com acordeão e metais), tocando "aquelas músicas antigas e bregas, coisas do passado" para plateias brancas.

Então, Pinetop voltou ao blues, deixando Cairo para uma viagem ao sul com o principal discípulo de Nighthawk, Earl Hooker. Pinetop, Hooker e Ike Turner (que havia aprendido muito piano ouvindo Pinetop no Mississippi) tocaram juntos por um tempo na Flórida e retornaram ao Mississippi. Earl e Pinetop também pararam em Memphis para gravar para a gravadora Sun de Sam Phillips. Pinetop gravou uma ótima versão de " Pinetop's Boogie Woogie" , que foi relançada pela Arhoolie Records.

Durante os anos 50, Pinetop se mudou para East St. Louis, Illinois, onde trabalhou com a banda do cantor Johnny O'Neal e outros grupos locais, eventualmente conseguindo um emprego em uma lavanderia e relegando a música a uma atividade de meio período. Mais uma vez, Earl Hooker colocou Pinetop de volta na trilha do blues. Pinetop trabalhou com Earl em Chicago e em algumas viagens pelo Meio-Oeste, e em 1968 acompanhou Earl em um LP da Arhoolie. Seguiram-se sessões com Carey Bell, Willie Williams e outros músicos de blues de Chicago. Por alguns anos, Pinetop também liderou um trio em uma casa de shows na Cidade Velha.

Juntar-se a Muddy Waters em 1969 foi, sem dúvida, o grande momento de sua carreira. Seus anos de turnês e gravações com Muddy trouxeram a Pinetop um reconhecimento sem precedentes. Ele cantava algumas músicas em cada show. Gravou nos álbuns de "retorno" de Muddy pela Columbia/Blue Sky. Sua voz foi destaque no álbum de Woodstock de Muddy. Gravou um álbum para uma gravadora francesa em 1976, mas sua primeira sessão de gravação nos EUA como líder foi para a série Living Chicago Blues da Alligator Records em 1978. 

Pinetop deixou Muddy com outros músicos para formar a Legendary Blues Band, com quem excursionou por vários anos. Em seguida, lançou-se em carreira solo, gravando seu primeiro álbum completo nos EUA em 1988. Desde então, tornou-se um dos músicos de blues mais gravados dos últimos anos. Pinetop foi atração principal em quase todos os grandes festivais e clubes de blues, tocando seus boogie-woogies e dedilhando as teclas do piano com seu blues sutil e lento. Ele trouxe quase um século de experiência no blues, uma voz doce e melódica e uma presença pessoal calorosa e irresistível para sua música. Em 2011, pouco antes de sua morte, ele ganhou um Grammy de Melhor Álbum de Blues Tradicional por Joined At The Hip, um álbum gravado em parceria com seu amigo de longa data, Willie "Big Eyes" Smith. Joe Willie "Pinetop" Perkins faleceu feliz e em paz em 22 de março de 2011 em Austin, Texas.

DISCOGRAFIA:

1977 - Pinetop Is Just Top (Black & Blue, relançado pela Evidence como "Boogie Woogie King")

1978 - Living Chicago Blues, Vol. 2 (Alligator)

1988 - After Hours (Blind Pig)

1992 - On Top (Deluge)

1993 - Portrait Of A Delta Bluesman (Omega)

1993 - Pinetop's Boogie Woogie (Texas Music Group)

1995 - Live Top (Deluge)

1995 - With The Blue Ice Band (Earwig)

1995 - Got My Mojo Working (Blues Legends)

1997 - Born In The Delta (Telarc)

1998 - Down In Mississippi (HMG)

1998 - Legends (Telarc) (com Hubert Sumlin)

1999 - Live at 85 (Shanachie)

2000 - Back On Top (Telarc)

2000 - Live At Antone's, Vol. 1 (Antone's)

2003 - Heritage Of The Blues (Hightone)

2004 - Ladies' Man (MC)

2007 - Pinetop Perkins on the 88s (Vizztone)

2008 - Pinetop Perkins and Friends (2008)

2010 - Joined At The Hip (Telarc)

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