Alvin Lee
In Flight
- 1974 -
' Uma Ode ao Rock'n Roll, Blues e R&B '
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| Alvin Lee e sua famosa Gibson semi-acústica ES-335 |
In Flight é um álbum duplo ao vivo de Alvin Lee & Co., lançado em novembro de 1974 pela Chrysalis Records no Reino Unido e pela Columbia Records nos Estados Unidos. Gravado no Rainbow Theatre em Londres usando a unidade de gravação Manor Mobile, captura uma performance de alta energia com Alvin Lee na guitarra solo e vocais, acompanhado por uma banda de nove músicos de estúdio londrinos de destaque, incluindo o baixista Alan Spenner, o baterista Ian Wallace, o tecladista Tim Hinkley, o guitarrista Neil Hubbard, o saxofonista e flautista Mel Collins e os vocalistas de apoio Dyan Birch, Frank Collins e Paddie McHugh.
O álbum, o primeiro grande lançamento de Lee após a dissolução de sua banda Ten Years After em 1973, abrange 21 faixas em dois LPs, misturando canções originais de Lee — como "Got to Keep Moving", "Going Through the Door" e "You Need Love Love Love" — com covers energéticos de clássicos do blues e do rock, como "Don't Be Cruel" e "Money Honey" de Elvis Presley, "Keep a Knocking" de Little Richard e "Freedom for the Stallion" de Otis Redding.
Com mais de 90 minutos de duração, In Flight destaca o trabalho de guitarra incendiário de Lee e os arranjos precisos e repletos de metais da banda, inspirando-se em influências do blues rock e incorporando elementos de R&B e soul através da interação dinâmica do conjunto. A gravação foi mixada no Space Studios pelo próprio Lee e pelos engenheiros Andy Jaworski e Harold Burgon, preservando a emoção crua do concerto assistido por figuras como Paul McCartney e George Harrison.
Carreira solo de Alvin Lee.
Após a dissolução do Ten Years After em 1973, Alvin Lee buscou maior autonomia artística, com o objetivo de explorar sons e estruturas que fossem além da estrutura de blues rock já estabelecida pela banda. Ele expressou a motivação de incorporar mais improvisações com influência do jazz e elementos experimentais, permitindo uma expressão pessoal livre das amarras da dinâmica de grupo.
No início de 1973, Lee começou suas primeiras gravações solo em seu estúdio caseiro em Berkshire, Inglaterra, que lançaram as bases para seu álbum de estreia solo, On the Road to Freedom , uma colaboração com o cantor gospel Mylon LeFevre que misturava influências de rock, gospel e country, lançado em novembro de 1973 pela Chrysalis Records. Essas sessões contaram com colaborações de músicos como Tim Hinkley nos teclados, bem como participações especiais de George Harrison e Stevie Winwood, marcando a mudança de Lee para um estilo de produção mais eclético, influenciado pelo cenário do rock progressivo em evolução da época.
Para dar suporte às apresentações ao vivo, Lee recrutou um elenco rotativo de músicos de estúdio, formalizando-os como Alvin Lee & Co., um conjunto versátil para turnês que estreou em 1974. Essa formação proporcionava flexibilidade para arranjos espontâneos, refletindo seu interesse em se adaptar à ênfase da cena rock de meados da década de 1970 na fusão e em shows voltados para improvisação. Em meio a essas mudanças profissionais, Lee se mudou para a Califórnia em meados da década de 1970, onde a atmosfera descontraída da Costa Oeste e os encontros com artistas como George Harrison moldaram ainda mais sua direção criativa, fomentando uma mistura de raízes do blues britânico com influências americanas.
O álbum In Flight foi gravado ao vivo em 22 de março de 1974, no Rainbow Theatre em Londres, Inglaterra. O Rainbow Theatre, originalmente inaugurado como o cinema Astoria em 1930, foi reaproveitado como um importante local de música rock desde 1971, tornando-se um dos primeiros espaços dedicados a concertos de rock na Grã-Bretanha na década de 1970.
Recebeu grandes artistas, incluindo Deep Purple durante a sua digressão Machine Head de 1972 e Queen em várias ocasiões em 1974, solidificando o seu estatuto como uma paragem fundamental para apresentações de rock progressivo e hard rock. A gravação utilizou o The Manor Mobile, um moderno caminhão estúdio móvel de propriedade do produtor Richard Branson, que capturou a apresentação com áudio multitrack de alta fidelidade diretamente do local. Essa configuração permitiu uma gravação detalhada no local antes da mixagem de pós-produção no Space Studios. O concerto atraiu uma casa cheia de aproximadamente 3.000 espectadores, criando uma atmosfera íntima, mas de alta energia, típica da capacidade média do local para eventos de rock ao vivo.
Formação da banda.
Alvin Lee formou o Alvin Lee & Co. como um conjunto ad hoc especificamente para um concerto único no Rainbow Theatre de Londres, em 22 de março de 1974, que serviu de base para o álbum ao vivo In Flight. Essa banda no estilo supergrupo reunia músicos de estúdio associados à gravadora Space Productions de Lee e gravações anteriores, enfatizando a espontaneidade em vez de uma formação fixa para explorar direções pós-Ten Years After. A formação refletia um coletivo informal de músicos de rock britânicos, muitos do grupo de funk-soul Kokomo, permitindo que Lee misturasse raízes do blues-rock com arranjos com metais sem se comprometer com um grupo permanente.
Os músicos principais da apresentação no Rainbow incluíam Alvin Lee na guitarra solo e vocais, Alan Spenner no baixo, Neil Hubbard na guitarra rítmica, Tim Hinkley nos teclados, Ian Wallace na bateria e Mel Collins no saxofone e flauta, com o apoio dos vocalistas de apoio Dyan Birch, Frank Collins e Paddy McHugh, da banda Kokomo. Spenner e Hubbard, como membros fundadores do Kokomo, trouxeram uma pegada soul que adaptou as jams energéticas do Ten Years After em peças mais estruturadas e com influência de R&B, como versões estendidas de covers como "Don't Be Cruel".
Essa formação permitiu que Lee recontextualizasse seu catálogo — transformando faixas de blues cruas em paisagens sonoras mais completas e com metais — ao mesmo tempo em que destacava a dinâmica colaborativa em vez do domínio solo. A natureza improvisada transpareceu nas improvisações no palco, onde a familiaridade da banda com as sessões de estúdio facilitou transições fluidas entre músicas originais e clássicos. Os ensaios foram mínimos, durando cerca de uma semana e meia no estúdio caseiro de Lee em Berkshire, onde o grupo tocou aproximadamente 15 músicas em 23 horas antes de adicionar covers espontâneos como "Mystery Train" sem ensaios completos.
Esse processo apressado ressaltou a qualidade improvisada da banda, com os músicos se integrando por meio de jams informais em vez de ensaios rigorosos, permitindo que o material de Ten Years After evoluísse organicamente — como alongar "Going Through the Door" com flauta e harmonias vocais — enquanto testava a viabilidade da transição solo de Lee. A preparação limitada contribuiu para uma performance enérgica, porém ocasionalmente hesitante, capturada ao vivo pelo caminhão Manor Mobile para o álbum.
O formato ao vivo de In Flight permitiu que Alvin Lee & Co. apresentassem performances estendidas que destacavam trocas musicais espontâneas, diferenciando o álbum de trabalhos de estúdio mais estruturados. Várias faixas têm entre cinco e oito minutos, permitindo espaço para o trabalho de guitarra de Lee se desenvolver dinamicamente, como visto na faixa bônus "Put It In A Box", uma peça de oito minutos centrada na guitarra que exemplifica a capacidade da banda de estender o material em jams imersivas.
Os solos de guitarra de Lee, embora numerosos, passaram a priorizar frases rápidas e fluentes em vez de ostentação, incorporando suas técnicas de bending características em uma estrutura mais colaborativa. Os críticos notaram como esses solos energizaram o show sem dominá-lo, construindo tensão por meio de crescendos sutis em vez de velocidade implacável, refletindo a evolução de Lee após Ten Years After.
A seção de metais, com Mel Collins no saxofone e na flauta, introduziu improvisações com influência do jazz que se sobrepuseram ao núcleo de blues-rock, adicionando profundidade textural às transições e construções. Collins frequentemente fazia solos proeminentes, complementando o groove da seção rítmica sem sobrecarregar os arranjos. Essa integração elevou a espontaneidade do álbum, misturando canções estruturadas com linhas de metais de forma livre para um som vibrante e multifacetado.
Lista de faixas.
1. Got to Keep Moving
2. Going Through the Door
3. Don't Be Cruel
4. Money Honey
5. I'm Writing You a Letter
6. You Need Love Love Love
7. Freedom for the Stallion
8. Every Blues You've Ever Heard
9. All Life's Trials
10. Intro
11. Let's Get Back
12. Ride My Train
13. There's a Feeling
14. Running Round
15. Mystery Train
16. Slow Down
17. Keep A Knocking
18. How Many Times
19. I've Got Eyes For You Baby
20. I'm Writing You A Letter
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