Iron Butterfly

Iron Butterfly

' Rock Pscicodélico '

Iron Butterfly foi formado em San Diego/CA, em 1966. Os membros originais foram Doug Ingle (vocais, órgão), Jack Pinney (bateria), Greg Willis (baixo) e Danny Weis (guitarra). O quarteto logo agregou o vocalista Darryl DeLoach, cuja garagem da casa dos pais serviu como local para ensaios. Jerry Penrod substituiu Willis quando a banda se mudou para Los Angeles, no verão de 1966. Pinney eventualmente saiu para estudar, foi substituído por Bruce Morse até que Ron Bushy ingressou quando Morse precisou sair. Um agendamento de apresentações no clube Bido Lito, em Hollywood, logo levou-os ao Galaxy Club e ao Whisky a Go-Go.

No início de 1968, após a banda assinar um contrato com a Atco Records (uma subsidiária da Atlantic Records), o álbum de estreia, "Heavy" (de jan/68), foi lançado. O grupo foi contratado e gerenciado por Charles Greene e Brian Stone, da Atlantic, que foram co-produtores de "Heavy". Este álbum de estreia estabeleceu o som característico da banda, contando com riffs de guitarra bem pesados e lentos, mais bateria estrondosa. A maior parte do álbum não era particularmente formada por grandes composições. Na realidade, os riffs eram as canções, não sua base, mas o ataque sonoro esmagadoramente alto aqui e ali compensava a fragilidade do repertório. 

Todos, exceto o organista Ingle e o baterista Bushy, deixaram a banda após completarem as gravações do álbum no final do verão de 67. A dupla remanescente rapidamente buscou substitutos, o baixista Lee Dorman e o guitarrista de 17 anos Erik Brann, e caiu na estrada para promover o álbum.

"In-A-Gadda-Da-Vida", o segundo álbum, foi lançado em jun/68 e a faixa-título com seus 17 minutos ocupava todo o lado 2. O álbum alcançou o nº. 4 nas paradas americanas e vendeu mais de 8 milhões de cópias só no seu primeiro ano de lançamento (superando qualquer gravação na história da música gravada até aquele momento - imagine só isto!). No mundo todo, vendeu mais de 30 milhões de cópias. Aliás, por anos, foi o item mais bem vendido no catálogo da Atlantic. Foi um sucesso monumental. De fato, com seu riff em tom menor, infinito e monótono, mais vocais murmurados, "In-A-Gadda-Da-Vida" se tornou a canção mais notória da era do Acid Rock. Segundo a lenda, o grupo estava tão chapado quando a gravou que a cantor não conseguia pronunciar a frase original, "in the garden of Eden" alterando para "in-a-gadda-da-vida" (uma expressão onomatopéica) e a banda não conseguia terminar a faixa, daí ela divagar por 17 minutos. Verdade ou não, essa era essência de seu apelo, "In-A-Gadda-Da-Vida" tornou-se a epítome do excesso psicodélico pesado, encapsulando as tendências mais indulgentes da época. Aliás, o Iron Butterfly nunca mais igualaria os excessos distorcidos de "In-A-Gadda-Da-Vida". As demais cinco faixas do álbum não alcançavam o nível de obra-prima de "In-A-Gadda-Da-Vida", mas eram bons artefatos e o álbum inteiro tornou-se a realização definitiva da banda. Nesta fase, a banda foi representada pela William Morris Agency, que agendou todos os seus shows. Eles fizeram sua primeira turnê nacional no verão de 68 ao lado do Jefferson Airplane.

Cartaz show, 1968

No final do ano, eles retornaram ao estúdio para gravar um novo trabalho. O terceiro álbum, "Ball", surgiu em jan/69 e foi ao nº. 3 das paradas. Após o enorme sucesso anterior, a banda modificou seu som Acid Rock e experimentou com composições mais melódicas. Mas a marca-registrada das guitarras bem pesadas e no volume máximo permaneceu evidente. Mesmo cortando alguns excessos e mesmo sem nenhuma faixa a comparar com a épica "In-A-Gadda-Da-Vida", as experiências com canções curtas e melódicas foram bem sucedidas. Sim, era um álbum inconsistente, mas ambicioso e ainda bom. Seria o segundo e último álbum com a famosa formação Ingle-Bushy-Dorman-Brann. A banda foi contratada para tocar no Woodstock Festival em ago/69, mas ficou presa no LaGuardia Airport, em Long Island/NY. O empresário da banda enviou um telegrama solicitando que um helicóptero fosse enviado para levar a banda e trazê-la de volta. Este helicóptero nunca apareceu. John Morris, coordenador de produção do festival, enviou a seguinte resposta também por telegrama: "For reasons I can't go into / Until you are here / Clarifying your situation / Knowing you are having problems / You will have to find / Other transportation / Unless you plan not to come". O acróstico formado pela primeira letra de cada linha do telegrama deixou claro que a banda não era bem-vinda. Kkkkkk. Erik Brann deixou a banda após um show em San Diego em 13/dez/69. Ele estava frustrado com a falta de vontade da banda em mudar para um som mais Hard Rock. Ele foi substituído por dois guitarristas: Mike Pinera e Larry Reinhardt.

Em ago/70, o Iron Butterfly lançou "Metamorphosis", o quarto álbum. Se em "Ball", a banda havia começado a expandir seu som, tentando compor de maneira mais concisa, aqui neste "Metamorphosis" o grupo seguiu suas explorações musicais, adicionando produção em camadas. No entanto, apenas o tecladista/vocalista Dough Ingle estava entusiasmado com a nova direção musical e a maioria até impôs restrições a participar das gravações sob alegação de aquilo se afastava muito do som característico deles. De fato, a maioria estava certa e, sob a direção de Ingle, o Iron Butterfly tentou desvios estilísticos que não tinha capacidade de realizar, incluindo Funk e baladas acústicas. Entretanto, toda essa ambição tornava a audição interessante, já que os álbuns anteriores eram sobrecarregados por um peso implacável. Enfim, apesar de um punhado de canções boas, a maioria do álbum não se sustentava em audições repetidas. Ainda assim, conseguiu entrar no Top 20 da Billboard. Enquanto em turnê pela Europa com o Yes no início de 71, Doug Ingle anunciou sua saída. Ele estava cansado das turnês e não estava concordando com a nova direção Blues'n'Soul orientada pelas guitarras da banda. Os quatro membros remanescentes gravaram o single "Silly Sally", com um som baseado em metais na linha Blood Sweat & Tears, que não fez sucesso. Decidiram, então, fazer uma turnê final junto com o Black Oak Arkansas. Eles se separaram após o último show em mai/71. O baixista Lee Dorman e o guitarrista Larry Reinhardt na sequência fundaram o "Captain Beyond".