Edwin Starr

Edwin Starr

' Parem a guerra agora '

Edwin Starr (1942–2003) foi um cantor de soul music mais conhecido pelo sucesso "War", uma das canções de protesto mais famosas já gravadas. Sua voz poderosa, performances energéticas e música socialmente consciente o tornaram uma figura proeminente na música soul durante as décadas de 1960 e 1970.

A história por trás da imagem.

Num instante, ele estava no topo das paradas de R&B, competindo diretamente com os maiores nomes da Motown. No instante seguinte, Edwin Starr estava sob contrato com a gravadora de Berry Gordy, trabalhando com o produtor Norman Whitfield e almejando voos mais altos em sua carreira. Levou um tempo: seu single de estreia pela gravadora de Gordy, em 1967, foi "I Want My Baby Back", coescrito com Whitfield por Eddie Kendricks, do grupo The Temptations, e pelo guitarrista da banda, Cornelius Grant. Lançada em outubro daquele ano, a música não fez sucesso nas paradas, e Edwin teve que esperar mais 18 meses até que "25 Miles" o levasse ao Top 10 das paradas de R&B e pop.

Estar em frente à sede da Motown, no West Grand Boulevard, em Detroit, deve ter sido um momento peculiar para Edwin, considerando que sua primeira oportunidade veio da Ric-Tic Records, uma concorrente. Ele havia assinado com a gravadora menor graças ao DJ local LeBaron Taylor, e seu primeiro compacto, “Agent Double-O-Soul”, alcançou o Top 10 da parada R&B na primavera de 1965. O que tornava Starr atraente – além de sua voz potente – era o fato de ele compor suas próprias músicas, incluindo aquele primeiro sucesso. No ano seguinte, ele repetiu o feito para a Ric-Tic com “Stop Her On Sight (SOS)”.

Em 1966, ambos os discos alcançaram o Top 40 no Reino Unido, onde Edwin se apresentava quando soube da notícia de que a Ric-Tic havia sido comprada pela Motown. "Eu estava em turnê na Inglaterra na época e não sabia de nada até que um dos Temptations me contou", explicou ele mais tarde a Richard Pack na revista Soul Survivor. "Saí de lá como artista da Ric-Tic e voltei como artista da Motown."

Embora Starr tenha demorado um pouco para se firmar na Hitsville, quando o sucesso chegou, superou seus melhores momentos na Ric-Tic. Houve "25 Miles" – como já mencionado, um sucesso estrondoso que cruzou as paradas musicais – e, no ano seguinte, aquela que se tornaria a música de assinatura de Starr, "War". Essa canção alcançou o primeiro lugar na Billboard Hot 100 em 1970, capitalizando no crescente descontentamento dos americanos com a Guerra do Vietnã. A partir daí, o cantor e Norman Whitfield mantiveram uma forte relação. "Ele consegue fazer mais com a música do que qualquer produtor e arranjador que eu já vi", disse Starr. "War" foi o primeiro de três sucessos consecutivos no Top 10 da parada R&B na Motown, seguido por "Stop The War Now" e "Funky Music Sho Nuff Turns Me On".

"War" e dois singles de Starr pós-Motown também alcançaram o Top 10 na Grã-Bretanha, então não foi surpresa que ele tenha emigrado para lá na década de 1980. Ele se tornou presença constante no circuito de turnês do Reino Unido, tamanha era sua popularidade entre os fãs de "Northern Soul" e o público em geral. Edwin também regravou "War" para uma gravadora local, além de uma poderosa homenagem em forma de canção ao falecido Marvin Gaye. Agora, se ao menos houvesse uma foto dos dois cantores juntos em frente ao prédio da Motown…

Stop The War Now

Uma poderosa declaração de soul contra a guerra de Edwin Starr com "Stop the War Now", de seu álbum de 1971, "Involved", interpretada ao longo de sua carreira, inclusive em 1972. "Stop the War Now" é uma canção de Edwin Starr, lançada em 1971 no álbum "Involved". Escrita por Barrett Strong e Norman Whitfield, ela sucedeu o enorme sucesso do hit anti-guerra de Starr, "War", e continuou sua mensagem de oposição à guerra e à violência. 

Musicalmente, a canção mistura soul, funk e soul psicodélico, apresentando vocais poderosos, ritmos pulsantes e o estilo de produção dramático pelo qual Whitfield ficou conhecido na Motown. A letra é um apelo direto pela paz, condenando o custo humano da guerra e instando os ouvintes a agirem em vez de permanecerem em silêncio. Assim como "War", a canção reflete o clima social e político da época da Guerra do Vietnã e ajudou a estabelecer Starr como uma das vozes mais francas da música soul em questões sociais. 

Embora nunca tenha alcançado o sucesso comercial de "War", "Stop the War Now" tornou-se um sucesso moderado em 1971 e é amplamente considerada uma das mais fortes sucessoras daquela clássica canção de protesto. Hoje, permanece um exemplo importante da música soul socialmente consciente que surgiu no início da década de 1970.