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BAD COMPANY
Uma das bandas mais aclamadas da era do rock clássico, a inglesa Bad Company deixou sua marca indelével no rock 'n' roll com uma abordagem musical direta e sem firulas, resultando na criação de alguns dos hinos do rock mais atemporais de todos os tempos. Liderada pelo incomparável cantor e compositor Paul Rodgers, indiscutivelmente o melhor cantor do rock 'n' roll e um enorme talento para compor.
Formada em 1973, a Bad Company surgiu quando Rodgers buscava um novo começo após o fim de sua lendária banda, Free. Seus vocais poderosos e sua habilidade como compositor foram ingredientes essenciais durante os impressionantes cinco anos de carreira do Free; um período que viu o lançamento de sete álbuns extremamente influentes, caracterizados pela abordagem minimalista de blues-rock da banda. Entre os trabalhos dinâmicos do Free está o sucesso estrondoso de 1970, "All Right Now", um dos hinos do rock mais reconhecidos de todos os tempos. Letra e melodia de Rodgers, que era o principal compositor do Free.
Rodgers conheceu Mick Ralphs, guitarrista do Mott The Hoople, e depois de tocarem juntos e ouvirem novas músicas compostas por Ralphs e por Rodgers, Ralphs decidiu deixar o Mott e formar uma nova banda com Rodgers. A dupla recrutou o ex-baixista/vocalista do King Crimson, Boz Burrell, adicionou o baterista Simon Kirke e Rodgers batizou a banda de Bad Company. Rodgers trouxe Peter Grant, empresário do Led Zeppelin, e a Bad Company se tornou a primeira banda a assinar com a gravadora Swan Song, do Led Zeppelin. "Tive que lutar para que a gerência e a gravadora aceitassem o nome Bad Company", explica Rodgers. “Eles acharam que era um nome horrível. Peter Grant convocou uma reunião e a banda se reuniu antes. Eu disse a eles que já tinha passado por isso com o Free, pois a Island Records queria nos chamar de Heavy Metal Kids. Concordamos em ir lá e dizer que nos chamaríamos Bad Company, e esse foi o fim da história. Assim que Peter ouviu o quanto eu me importava com o nome, ele se tornou muito compreensivo e juntos conseguimos mudar a opinião da gravadora.”O Bad Company foi um sucesso instantâneo em todo o mundo. Seu álbum de estreia homônimo, de 1974, ganhou cinco discos de platina e apresentou os grandes sucessos "Can't Get Enough" (um single número um) e "Movin' On", além de hinos de rock eletrizantes como "Ready For Love", "Rock Steady" e a faixa-título. Devido à sua associação com Grant, uma oportunidade única surgiu para eles quando chegou a hora de gravar aquele clássico primeiro álbum em novembro de 1973. "Estávamos ansiosos para entrar no estúdio de gravação", diz Rodgers. “O Led Zeppelin tinha um estúdio móvel pronto para uso em Headley Grange, mas houve um atraso de duas semanas. Peter nos disse que, se fôssemos rápidos, provavelmente conseguiríamos usar o estúdio para gravar algumas faixas. Corremos para lá e gravamos o álbum inteiro. Headley Grange tinha uma atmosfera incrível. Montamos a bateria no corredor e as guitarras na sala de estar. Fizemos experiências interessantes, como colocar o microfone vocal bem no meio do campo para a música 'Bad Company'. Gravamos essa faixa tarde da noite, sob a luz de uma lua de outono.”
As oito faixas gravadas em Headley Grange definiram claramente o som minimalista da banda. Influências de rock, blues e até country foram habilmente sobrepostas em canções como a bela balada "Seagull", composta por Rodgers, o rock direto de "Movin' On" e "Rocky Steady". Também presentes dessas frutíferas sessões em Headley Grange estão "Little Miss Fortune", o clássico melancólico do blues rock "Ready For Love" e a inédita "Superstar Woman". Embora "Superstar Woman" não tenha entrado para o catálogo do Bad Company, a crença de Rodgers na canção jamais diminuiu. Ele acabaria gravando uma nova versão da música para "Cut Loose", seu álbum solo de 1983.
“Fomos influenciados por artistas como Jimi Hendrix, Cream e, em certa medida, pelos Beatles”, explica Rodgers. “Simplesmente tentávamos tocar o que nos soava bem e natural. Acho que foi isso que nos deu nossa identidade como banda.” “Sempre tentamos ser naturais”, diz Ralphs. “Tocávamos nossos clássicos do soul e do blues nos ensaios, em vez de aprender músicas novas. Meu guitarrista favorito, o homem que me inspirou a tocar, foi Steve Cropper. Acho que queríamos ser como os MG's com Otis Redding. Basicamente, tocávamos como uma banda de bar, mas logo ficou claro que os bares estavam ficando cada vez maiores!”
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| Boz Burrell, Paul Rodgers, Simon Kirke e Mick Ralphs |
Aproveitando ao máximo a visibilidade de Swan Song e as habilidades de imprensa e marketing de Grant, o Bad Company fez sua estreia oficial no Newcastle City Hall em março de 1974. A resposta entusiasmada que receberam dos fãs e da crítica no Reino Unido impulsionou o grupo para os Estados Unidos em alta, transbordando confiança. "Na América", lembra Rodgers, "a resposta ao Bad Company foi avassaladora, noite após noite. Quando começamos a turnê, o álbum tinha acabado de entrar nas paradas. Três meses depois, estávamos em primeiro lugar. Fomos recebidos de braços abertos."
Nos Estados Unidos, a popularidade do Bad Company disparou. Embora alguns fãs já tivessem reconhecido a voz de Rodgers em "All Right Now", os shows energéticos do grupo impressionaram o público, em grande parte, pouco familiarizado com o trabalho de bandas como Free ou Mott The Hoople. As rádios FM abraçaram o álbum de estreia, incluindo "Can't Get Enough", "Rock Steady", "Bad Company", "Ready For Love" e "Movin' On" em sua programação regular. Os vocais apaixonados e cheios de alma de Rodgers lembravam um de seus ídolos, Otis Redding, e conquistaram a base de fãs do grupo, que crescia rapidamente.
Com um álbum número um nos Estados Unidos, o Bad Company voltou triunfante para Londres. "No final da nossa primeira turnê, nós quatro fomos convocados para a suíte de Peter Grant", lembra Kirke. "Pensamos que tínhamos feito algo errado. Subimos todos para o quarto dele, como dois adolescentes desajeitados. Peter disse: 'Escutem, pessoal, foi uma longa turnê e vocês se mataram de trabalhar'. Então ele fez uma pausa para criar um efeito dramático e nós pensamos: 'Que merda fizemos?'. Ele puxou um lençol que estava no chão e disse: 'Espero que haja muito mais disso no futuro'. Nossos discos de ouro do Bad Company estavam lá."
Animado com a resposta ao álbum Bad Company, o grupo alugou o estúdio móvel de Ronnie Lane e o instalou no Castelo de Clearwell, em Gloucestershire, Inglaterra, em setembro de 1974. "Aquele foi um lugar interessante para gravar", afirma Rodgers. "Depois de Headley Grange, qual seria o próximo lugar senão um antigo castelo assombrado? Estávamos em turnê intensa, mas ainda assim conseguimos entregar um bom trabalho. Em comparação, não tínhamos feito nenhuma turnê antes do nosso primeiro disco."
Após o sucesso inicial, o Bad Company lançou, em 1975, o álbum triplo de platina "Straight Shooter", que incluía a balada "Feel Like Makin' Love", um grande sucesso que chegou ao Top 10 e foi indicada ao Grammy. "Comecei a escrever 'Feel Like Makin' Love' aos 18 anos e senti que precisava de algo a mais. Quando a toquei para o Mick, ele adicionou aquele riff de guitarra pesado, 'bada ba bada ba', e aí senti que a música estava pronta." Outras faixas do álbum, como "Shooting Star", já se tornaram presença constante em shows e nas rádios. "Lembro que o Paul estava cantando alguns versos dessa música no aeroporto, quando estávamos indo para os Estados Unidos para começar nossa segunda turnê", recorda Kirke. "Ele tinha levado o violão no avião e estava improvisando na música durante o voo."
“Comecei a cantarolar o verso 'Johnny era um garoto...' e fiquei pensando”, continua Rodgers. “Onde eu já tinha ouvido isso? Então me dei conta de que nunca tinha ouvido antes. Rapidamente peguei caneta e papel e anotei a letra e os acordes. A música simplesmente fluiu de mim. Às vezes, uma música começa a nascer no piano, no violão ou até mesmo no baixo, e muitas vezes eu consigo ouvir a estrutura completa da música na minha cabeça.” Desde então, as pessoas me perguntam sobre quem é a música, inclusive se é sobre (o ex-guitarrista do Free) Paul Kossoff. Na verdade, a música é sobre todas as vítimas do rock, porque já houve vítimas demais.”
Ralphs afirma: "Costumo compor músicas mais simples, mas acredite, é muito difícil escrever uma música de rock simples no violão que tenha algo de especial sem soar comum."
Ansiosamente aguardado pelos fãs do grupo, Straight Shooter obteve sucesso internacional, alcançando o terceiro lugar nas paradas de álbuns do Reino Unido e dos Estados Unidos. A resposta entusiasmada ao álbum impulsionou ainda mais o sucesso do grupo e consolidou sua posição como uma das atrações de shows mais populares do mundo. "Em 1975, conseguimos voltar e fazer uma turnê pelos Estados Unidos como atração principal", relembra Kirke. "Foi um ano incrível."
“Havia bastante pressão sobre nós por sermos os primeiros artistas a assinar com a gravadora Swan Song do Led Zeppelin”, afirma Rodgers. “Nos bastidores, nós nos zoávamos sem dó nem piedade. Ficávamos do lado deles no palco gritando 'Que lixo!' e coisas do tipo. Nunca fizemos shows juntos, mas tocávamos bastante juntos. Havia uma verdadeira sintonia entre as duas bandas.”
“Não tenho dúvidas de que, sem Peter Grant, não teríamos alcançado o nível de sucesso que conquistamos”, afirma Ralphs. “Sua influência e perspicácia foram essenciais para o nosso sucesso. Ele foi um grande treinador e um homem adorável.”
O álbum de enorme sucesso de 1976, Run With The Pack, foi o terceiro disco de platina consecutivo da banda, impulsionado pelo sucesso contagiante do clássico dos Coasters, "Youngblood", que chegou ao Top 20. A banda se reuniu em Grasse, França, em setembro de 1975, para começar a gravar o álbum. Após seu lançamento, alcançou o quinto lugar tanto nos EUA quanto no Reino Unido. Com três álbuns já lançados, o ingrediente central para o notável sucesso do grupo era o fluxo constante de material original de primeira qualidade. Rodgers e Ralphs eram os compositores do grupo. "Eu sempre achei importante que o grupo tivesse mais de um compositor", afirma Rodgers.
A força das composições do grupo era aliada à clareza e ao poder inconfundível da voz de Rodgers. Rodgers transitava com facilidade por uma ampla gama de emoções e estilos musicais. "Silver, Blue & Gold", de Rodgers, celebrava a habilidade do grupo em baladas, destacando uma performance vocal mais suave e introspectiva da cantora.
O arranjo expandido da faixa-título do álbum incorporou com sucesso cordas. O grupo já havia experimentado com cordas em "Weep No More", do álbum Straight Shooter, mas Rodgers compôs "Run With The Pack" com um arranjo de cordas em mente desde o início. "Eu escrevi essa música no piano e, quando a toquei para os caras, eles se integraram imediatamente", detalha Rodgers. "Na minha cabeça, as cordas sempre fizeram parte da música. Jimmy Horowitz veio ao estúdio para fazer a partitura. Ele chegou à sessão com um gravador na mão e, enquanto a faixa tocava, me perguntou como eu queria as cordas no fundo. Cantei a parte que eu tinha imaginado e ele a transcreveu."
O álbum Burnin' Sky, com sua faixa-título melancólica e atmosférica, alcançou o status de ouro em 1977, seguido pelo sucesso estrondoso de Desolation Angels, que conquistou o status de platina dupla em março de 1979.
Em seguida, o Bad Company se reuniu no Ridge Farm Studios em Dorking, Surrey, para gravar o magnífico Desolation Angels. “Rock 'n' Roll Fantasy abriu o álbum e definiu o tom para o que viria a seguir. “Lembro-me de entrar no estúdio e Paul estava tocando um riff incrível na guitarra”, recorda Kirke. “Ele tinha um divisor de oitava na guitarra e o riff estava fantástico. Gravamos a música naquele mesmo dia.”
“Eu queria escrever um hino que expressasse meus sentimentos sobre tudo no rock 'n' roll”, explica Rodgers. “Eu queria abranger todo o espectro, particularmente o fato de que o rock 'n' roll era uma ilusão mágica de cor, som e luz.”
Outro dos destaques do álbum foi a animada "Oh Atlanta", de Ralphs. "Sempre nos divertimos muito em Atlanta e acho que dá para perceber um pouco da influência country nessa música", afirma Kirke.
A afinidade do grupo pela música country era evidente em todo o álbum Desolation Angels. A faixa com influência do Velho Oeste, "Evil Wind", é um exemplo notável. "'Evil Wind' era uma música forte", afirma Kirke. "Tratava-se da imagem de Paul como um arbusto seco rolando pelas planícies. Acho que Paul foi um cowboy ou um daqueles caçadores de recompensas em outra vida."
A ampla aceitação de Desolation Angels reafirmou o sucesso comercial do Bad Company. O álbum gerou o clássico "Rock & Roll Fantasy", que ganhou disco de ouro e se tornou presença constante nas playlists de rock clássico em todo o mundo. A banda fez inúmeras turnês globais durante esse período, tocando para plateias lotadas e entusiasmadas em todos os lugares.
Nos Estados Unidos, a popularidade do Bad Company disparou. Embora alguns fãs já tivessem reconhecido a voz de Rodgers em "All Right Now", os shows energéticos do grupo impressionaram o público, em grande parte, pouco familiarizado com o trabalho de bandas como Free ou Mott The Hoople. As rádios FM abraçaram o álbum de estreia, incluindo "Can't Get Enough", "Rock Steady", "Bad Company", "Ready For Love" e "Movin' On" em sua programação regular. Os vocais apaixonados e cheios de alma de Rodgers lembravam um de seus ídolos, Otis Redding, e conquistaram a base de fãs do grupo, que crescia rapidamente.
Com um álbum número um nos Estados Unidos, o Bad Company voltou triunfante para Londres. "No final da nossa primeira turnê, nós quatro fomos convocados para a suíte de Peter Grant", lembra Kirke. "Pensamos que tínhamos feito algo errado. Subimos todos para o quarto dele, como dois adolescentes desajeitados. Peter disse: 'Escutem, pessoal, foi uma longa turnê e vocês se mataram de trabalhar'. Então ele fez uma pausa para criar um efeito dramático e nós pensamos: 'Que merda fizemos?'. Ele puxou um lençol que estava no chão e disse: 'Espero que haja muito mais disso no futuro'. Nossos discos de ouro do Bad Company estavam lá."
Animado com a resposta ao álbum Bad Company, o grupo alugou o estúdio móvel de Ronnie Lane e o instalou no Castelo de Clearwell, em Gloucestershire, Inglaterra, em setembro de 1974. "Aquele foi um lugar interessante para gravar", afirma Rodgers. "Depois de Headley Grange, qual seria o próximo lugar senão um antigo castelo assombrado? Estávamos em turnê intensa, mas ainda assim conseguimos entregar um bom trabalho. Em comparação, não tínhamos feito nenhuma turnê antes do nosso primeiro disco."
Após o sucesso inicial, o Bad Company lançou, em 1975, o álbum triplo de platina "Straight Shooter", que incluía a balada "Feel Like Makin' Love", um grande sucesso que chegou ao Top 10 e foi indicada ao Grammy. "Comecei a escrever 'Feel Like Makin' Love' aos 18 anos e senti que precisava de algo a mais. Quando a toquei para o Mick, ele adicionou aquele riff de guitarra pesado, 'bada ba bada ba', e aí senti que a música estava pronta." Outras faixas do álbum, como "Shooting Star", já se tornaram presença constante em shows e nas rádios. "Lembro que o Paul estava cantando alguns versos dessa música no aeroporto, quando estávamos indo para os Estados Unidos para começar nossa segunda turnê", recorda Kirke. "Ele tinha levado o violão no avião e estava improvisando na música durante o voo."
“Comecei a cantarolar o verso 'Johnny era um garoto...' e fiquei pensando”, continua Rodgers. “Onde eu já tinha ouvido isso? Então me dei conta de que nunca tinha ouvido antes. Rapidamente peguei caneta e papel e anotei a letra e os acordes. A música simplesmente fluiu de mim. Às vezes, uma música começa a nascer no piano, no violão ou até mesmo no baixo, e muitas vezes eu consigo ouvir a estrutura completa da música na minha cabeça.” Desde então, as pessoas me perguntam sobre quem é a música, inclusive se é sobre (o ex-guitarrista do Free) Paul Kossoff. Na verdade, a música é sobre todas as vítimas do rock, porque já houve vítimas demais.”
Ralphs afirma: "Costumo compor músicas mais simples, mas acredite, é muito difícil escrever uma música de rock simples no violão que tenha algo de especial sem soar comum."
Ansiosamente aguardado pelos fãs do grupo, Straight Shooter obteve sucesso internacional, alcançando o terceiro lugar nas paradas de álbuns do Reino Unido e dos Estados Unidos. A resposta entusiasmada ao álbum impulsionou ainda mais o sucesso do grupo e consolidou sua posição como uma das atrações de shows mais populares do mundo. "Em 1975, conseguimos voltar e fazer uma turnê pelos Estados Unidos como atração principal", relembra Kirke. "Foi um ano incrível."
“Havia bastante pressão sobre nós por sermos os primeiros artistas a assinar com a gravadora Swan Song do Led Zeppelin”, afirma Rodgers. “Nos bastidores, nós nos zoávamos sem dó nem piedade. Ficávamos do lado deles no palco gritando 'Que lixo!' e coisas do tipo. Nunca fizemos shows juntos, mas tocávamos bastante juntos. Havia uma verdadeira sintonia entre as duas bandas.”
“Não tenho dúvidas de que, sem Peter Grant, não teríamos alcançado o nível de sucesso que conquistamos”, afirma Ralphs. “Sua influência e perspicácia foram essenciais para o nosso sucesso. Ele foi um grande treinador e um homem adorável.”
O álbum de enorme sucesso de 1976, Run With The Pack, foi o terceiro disco de platina consecutivo da banda, impulsionado pelo sucesso contagiante do clássico dos Coasters, "Youngblood", que chegou ao Top 20. A banda se reuniu em Grasse, França, em setembro de 1975, para começar a gravar o álbum. Após seu lançamento, alcançou o quinto lugar tanto nos EUA quanto no Reino Unido. Com três álbuns já lançados, o ingrediente central para o notável sucesso do grupo era o fluxo constante de material original de primeira qualidade. Rodgers e Ralphs eram os compositores do grupo. "Eu sempre achei importante que o grupo tivesse mais de um compositor", afirma Rodgers.
A força das composições do grupo era aliada à clareza e ao poder inconfundível da voz de Rodgers. Rodgers transitava com facilidade por uma ampla gama de emoções e estilos musicais. "Silver, Blue & Gold", de Rodgers, celebrava a habilidade do grupo em baladas, destacando uma performance vocal mais suave e introspectiva da cantora.
O arranjo expandido da faixa-título do álbum incorporou com sucesso cordas. O grupo já havia experimentado com cordas em "Weep No More", do álbum Straight Shooter, mas Rodgers compôs "Run With The Pack" com um arranjo de cordas em mente desde o início. "Eu escrevi essa música no piano e, quando a toquei para os caras, eles se integraram imediatamente", detalha Rodgers. "Na minha cabeça, as cordas sempre fizeram parte da música. Jimmy Horowitz veio ao estúdio para fazer a partitura. Ele chegou à sessão com um gravador na mão e, enquanto a faixa tocava, me perguntou como eu queria as cordas no fundo. Cantei a parte que eu tinha imaginado e ele a transcreveu."
O álbum Burnin' Sky, com sua faixa-título melancólica e atmosférica, alcançou o status de ouro em 1977, seguido pelo sucesso estrondoso de Desolation Angels, que conquistou o status de platina dupla em março de 1979.
Em seguida, o Bad Company se reuniu no Ridge Farm Studios em Dorking, Surrey, para gravar o magnífico Desolation Angels. “Rock 'n' Roll Fantasy abriu o álbum e definiu o tom para o que viria a seguir. “Lembro-me de entrar no estúdio e Paul estava tocando um riff incrível na guitarra”, recorda Kirke. “Ele tinha um divisor de oitava na guitarra e o riff estava fantástico. Gravamos a música naquele mesmo dia.”
“Eu queria escrever um hino que expressasse meus sentimentos sobre tudo no rock 'n' roll”, explica Rodgers. “Eu queria abranger todo o espectro, particularmente o fato de que o rock 'n' roll era uma ilusão mágica de cor, som e luz.”
Outro dos destaques do álbum foi a animada "Oh Atlanta", de Ralphs. "Sempre nos divertimos muito em Atlanta e acho que dá para perceber um pouco da influência country nessa música", afirma Kirke.
A afinidade do grupo pela música country era evidente em todo o álbum Desolation Angels. A faixa com influência do Velho Oeste, "Evil Wind", é um exemplo notável. "'Evil Wind' era uma música forte", afirma Kirke. "Tratava-se da imagem de Paul como um arbusto seco rolando pelas planícies. Acho que Paul foi um cowboy ou um daqueles caçadores de recompensas em outra vida."
A ampla aceitação de Desolation Angels reafirmou o sucesso comercial do Bad Company. O álbum gerou o clássico "Rock & Roll Fantasy", que ganhou disco de ouro e se tornou presença constante nas playlists de rock clássico em todo o mundo. A banda fez inúmeras turnês globais durante esse período, tocando para plateias lotadas e entusiasmadas em todos os lugares.
Mas todo esse sucesso teria um preço. Segundo Rodgers, “chegou um momento em que senti que a banda e seus compromissos haviam tomado conta da minha vida. Eu precisava me firmar e passar um tempo vendo meus filhos crescerem; ninguém mais tinha filhos na época, então não conseguiam entender o que eu estava vivendo ou sentindo. Eu nunca abandonei a música, eu abandonei a banda.” Após o lançamento do álbum Rough Diamonds, que alcançou o Top 30 em 1982, Rodgers deixou a banda para tirar um tempo de folga e, eventualmente, seguir uma aclamada carreira solo, que lhe rendeu uma indicação ao Grammy.
“Olhando para trás, paramos na hora certa”, relembra Ralphs. “Paul queria uma pausa e, sinceramente, todos nós precisávamos parar. O Bad Company tinha se tornado maior do que todos nós e continuar teria destruído alguém ou alguma coisa. Do ponto de vista comercial, foi a coisa errada a se fazer, mas o instinto de Paul estava absolutamente certo.”
Em 1986, Ralphs e Kirke ressuscitaram o nome Bad Company. Rodgers, que estava formando o The Firm com Jimmy Page, do Led Zeppelin, foi consultado sobre a permissão para usar o nome. "Senti-me pressionado a permitir que continuassem usando o nome. Achei que deveriam formar uma nova banda, com um novo nome, e compor seu próprio repertório." Exatamente o que Rodgers fez com o The Firm. "Mas, no fim, concordei, pensando que seguiriam em frente com integridade. Estava enganado." Ao longo de seis anos, de 1986 a 1992, essa formação da banda lançou quatro álbuns, incluindo Fame and Fortune, Dangerous Age, o álbum de platina Holy Water e Here Comes Trouble. A banda lançou mais dois álbuns: Company of Strangers, em 1995, e Stories Told and Un Telled, em 1996. Embora a música fosse bem executada em turnês, nada poderia substituir a composição, a presença de palco e, claro, os vocais únicos que Rodgers trazia para a banda. Fãs e críticos começaram a clamar por uma reunião da formação original da banda e, finalmente, isso aconteceu quando Rodgers se encontrou com Ralphs e Burrell na Inglaterra para discutir o lançamento de uma coletânea musical. Rodgers sugeriu adicionar quatro novas músicas e começou a trabalhar na composição de duas delas: "Hammer of Love" e "Tracking Down a Runaway", enquanto Ralphs escreveu "Hey Hey" e "Ain't it Good".
O tão aguardado reencontro aconteceu em 1999 e viu a banda não apenas completar uma empolgante turnê de 30 datas pelos EUA, que atraiu plateias lotadas e muitos elogios da crítica, mas também supervisionar o lançamento da aclamada Original Bad Company Anthology naquele mesmo ano, uma dinâmica coletânea de dois CDs e 33 músicas que revisita a carreira da banda, lançada pela Elektra Records.
A coletânea apresenta seis lados B e faixas descartadas, incluindo “Easy On My Soul” e “Whiskey Bottle”, gravadas durante as sessões de “Straight Shooter”, além de uma gravação alternativa de “Do Right Woman” que, segundo Rodgers, foi gravada ao vivo em volta de uma fogueira. “O fogo estava crepitando e fazendo faíscas, então decidimos usar a versão limpa de estúdio para ‘Run With The Pack’”, diz Rodgers. “Mas, olhando para trás, é uma ótima faixa.” Outra faixa inédita é “Smokin' 45”, composta por Boz Burrell e gravada durante as sessões de “Burnin' Sky”. A coletânea também contém quatro faixas novas, incluindo os dois singles que entraram nas paradas, as novas canções “Hey Hey”, de Ralphs, e “Hammer of Love”, de Rodgers, que receberam bastante atenção nas rádios e nas paradas, exemplificando o quão atemporal é a música do Bad Company.
“Olhando para trás, paramos na hora certa”, relembra Ralphs. “Paul queria uma pausa e, sinceramente, todos nós precisávamos parar. O Bad Company tinha se tornado maior do que todos nós e continuar teria destruído alguém ou alguma coisa. Do ponto de vista comercial, foi a coisa errada a se fazer, mas o instinto de Paul estava absolutamente certo.”
Em 1986, Ralphs e Kirke ressuscitaram o nome Bad Company. Rodgers, que estava formando o The Firm com Jimmy Page, do Led Zeppelin, foi consultado sobre a permissão para usar o nome. "Senti-me pressionado a permitir que continuassem usando o nome. Achei que deveriam formar uma nova banda, com um novo nome, e compor seu próprio repertório." Exatamente o que Rodgers fez com o The Firm. "Mas, no fim, concordei, pensando que seguiriam em frente com integridade. Estava enganado." Ao longo de seis anos, de 1986 a 1992, essa formação da banda lançou quatro álbuns, incluindo Fame and Fortune, Dangerous Age, o álbum de platina Holy Water e Here Comes Trouble. A banda lançou mais dois álbuns: Company of Strangers, em 1995, e Stories Told and Un Telled, em 1996. Embora a música fosse bem executada em turnês, nada poderia substituir a composição, a presença de palco e, claro, os vocais únicos que Rodgers trazia para a banda. Fãs e críticos começaram a clamar por uma reunião da formação original da banda e, finalmente, isso aconteceu quando Rodgers se encontrou com Ralphs e Burrell na Inglaterra para discutir o lançamento de uma coletânea musical. Rodgers sugeriu adicionar quatro novas músicas e começou a trabalhar na composição de duas delas: "Hammer of Love" e "Tracking Down a Runaway", enquanto Ralphs escreveu "Hey Hey" e "Ain't it Good".
O tão aguardado reencontro aconteceu em 1999 e viu a banda não apenas completar uma empolgante turnê de 30 datas pelos EUA, que atraiu plateias lotadas e muitos elogios da crítica, mas também supervisionar o lançamento da aclamada Original Bad Company Anthology naquele mesmo ano, uma dinâmica coletânea de dois CDs e 33 músicas que revisita a carreira da banda, lançada pela Elektra Records.
A coletânea apresenta seis lados B e faixas descartadas, incluindo “Easy On My Soul” e “Whiskey Bottle”, gravadas durante as sessões de “Straight Shooter”, além de uma gravação alternativa de “Do Right Woman” que, segundo Rodgers, foi gravada ao vivo em volta de uma fogueira. “O fogo estava crepitando e fazendo faíscas, então decidimos usar a versão limpa de estúdio para ‘Run With The Pack’”, diz Rodgers. “Mas, olhando para trás, é uma ótima faixa.” Outra faixa inédita é “Smokin' 45”, composta por Boz Burrell e gravada durante as sessões de “Burnin' Sky”. A coletânea também contém quatro faixas novas, incluindo os dois singles que entraram nas paradas, as novas canções “Hey Hey”, de Ralphs, e “Hammer of Love”, de Rodgers, que receberam bastante atenção nas rádios e nas paradas, exemplificando o quão atemporal é a música do Bad Company.
Só o Bad Company poderia ser tão bom!