Arte Africana
' A Primeira Forma de Cubismo '
Com suas esculturas e máscaras vibrantes, os artistas africanos criaram a estética que mais tarde inspiraria os estilos cubistas tão populares . Seus efeitos abstratos e dramáticos sobre a figura humana simplificada datam de muito antes do célebre Picasso e vão além do próprio movimento cubista. A influência da arte africana abrange desde o Fauvismo ao Surrealismo, do Modernismo ao Expressionismo Abstrato, e até mesmo a arte contemporânea.
Escultores de arte africana: os primeiros cubistas.
A arte africana tem sido frequentemente descrita como abstrata, exagerada, dramática e estilizada. No entanto, todas essas características formais também foram atribuídas a obras de arte do movimento cubista.Os pioneiros dessa nova abordagem foram Pablo Picasso e Georges Braque, que foram profundamente influenciados por seus primeiros contatos com máscaras africanas e pelas pinturas sistemáticas de Paul Cézanne. O impacto da intensa expressão, da clareza estrutural e das formas simplificadas da arte africana inspirou esses artistas a criar composições geométricas fragmentadas, repletas de planos sobrepostos.
Os artistas africanos frequentemente utilizavam madeira, marfim e metal para criar máscaras, esculturas e placas tradicionais. A maleabilidade desses materiais permitia cortes precisos e incisões expressivas, resultando em entalhes lineares bruscos e esculturas facetadas em vulto redondo. Em vez de representar uma figura a partir de uma única perspectiva, os escultores africanos combinavam diversas características do tema para que pudessem ser vistas simultaneamente. De fato, a arte africana privilegia formas abstratas em detrimento das realistas, a ponto de até mesmo a maioria de suas esculturas tridimensionais apresentarem uma aparência bidimensional.
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| Soldados britânicos com artefatos saqueados do Benin, 1897, via Museu Britânico, Londres. |
Após as expedições coloniais, alguns dos objetos mais preciosos e sagrados da África foram levados para a Europa. Inúmeras máscaras e esculturas originais foram amplamente contrabandeadas e vendidas entre as sociedades ocidentais. Réplicas africanas desses objetos tornaram-se tão populares durante esse período que chegaram a substituir algumas antiguidades greco-romanas que adornavam os ateliês de alguns artistas acadêmicos. Essa rápida proliferação permitiu que artistas europeus entrassem em contato com a arte africana e sua estética singular.
Mas por que os artistas cubistas eram tão atraídos pela arte africana? A sofisticada abstração africana da figura humana inspirou e encorajou muitos artistas na virada do século XX a romperem com a tradição de forma rebelde. Poderíamos até dizer que o entusiasmo pelas máscaras e esculturas africanas foi o denominador comum entre os jovens artistas durante a revolução artística que atingiu seu ápice antes da primeira guerra mundial.
Mas essa não era a única razão. Os artistas modernos também se sentiam atraídos pela arte africana porque ela representava uma oportunidade de escapar das tradições rígidas e ultrapassadas que regiam a prática artística da pintura acadêmica ocidental do século XIX. Em contraste com a tradição ocidental, a arte africana não se preocupava com os ideais canônicos de beleza nem com a ideia de representar a natureza com fidelidade à realidade. Em vez disso, seus artistas se preocupavam em representar o que "sabiam" em vez do que "viam".
“Das limitações surgem novas formas”. Georges Braque
A arte pela arte não é muito comum na África. Ou pelo menos não era quando os artistas ocidentais do século XX começaram a buscar inspiração na riqueza do continente africano. Sua arte abrange uma grande variedade de mídias e performances, abordando principalmente o mundo espiritual. Mas a relação entre o físico e o espiritual torna-se muito tangível em suas práticas. A arte africana é em grande parte utilitária e pode ser vista em objetos do cotidiano, mas também desempenha um papel ativo em rituais quando encomendada por um xamã ou um devoto.
Portanto, o papel da arte tradicional africana nunca é meramente decorativo, mas funcional. Cada peça é criada para desempenhar uma função espiritual ou civil. De fato, elas são imbuídas de poderes sobrenaturais e um significado simbólico que transcende sua representação física.
Embora as funções variem de região para região, a maioria das máscaras é "ativada" por meio de danças, canções e ululações. Algumas de suas funções vão desde a sugestão do espiritual para guardar e proteger ( máscara Bugle Dan ); para homenagear um ente querido ( máscara Mblo Baule ) ou venerar uma divindade; para refletir sobre a morte e a vida após a morte ou abordar os papéis de gênero na sociedade ( máscaras Pwo Chokwe e Bundu Mende ). Outras documentam eventos históricos ou simbolizam o poder real ( máscara Aka Bamileke ). O fato é que a maioria é criada para dar continuidade a tradições estabelecidas e para ser usada em conjunto com rituais diários e religiosos.
Embora as funções variem de região para região, a maioria das máscaras é "ativada" por meio de danças, canções e ululações. Algumas de suas funções vão desde a sugestão do espiritual para guardar e proteger ( máscara Bugle Dan ); para homenagear um ente querido ( máscara Mblo Baule ) ou venerar uma divindade; para refletir sobre a morte e a vida após a morte ou abordar os papéis de gênero na sociedade ( máscaras Pwo Chokwe e Bundu Mende ). Outras documentam eventos históricos ou simbolizam o poder real ( máscara Aka Bamileke ). O fato é que a maioria é criada para dar continuidade a tradições estabelecidas e para ser usada em conjunto com rituais diários e religiosos.
O Poder Interior: Escultura Africana.
Existe um grande debate na História da Arte sobre como classificar essas obras africanas: 'arte', 'artefatos' ou 'objetos culturais'. Alguns até se referiram a elas como 'fetiches'. Na era pós-colonial contemporânea, a crescente conscientização das perspectivas diaspóricas em contraste com a terminologia colonial ocidental gerou uma turbulência de desconforto bem justificada no meio da comunidade global de história da arte.
O fato é que esses objetos não funcionam como arte em si . Na maioria dos casos, eles são considerados poderosos e sagrados em suas origens. A escultura africana é criada com um propósito muito diferente da observação passiva em um museu: a interação física. Seja para proteção ou punição ( Nkisi n'kondi ); para registrar a história ancestral ( tábua Lukasa ); para ilustrar dinastias e cultura ( os Bronzes de Benin do Palácio do Oba ); ou para abrigar espíritos ( Ndop ), a escultura africana era concebida para estar em constante comunhão com seu povo.
Arte Africana e Cubismo: Um Encontro Instrumental.
O caminho ocidental para o Cubismo começou em 1904, quando as vistas da Mont Sainte-Victoire de Paul Cézanne romperam com a perspectiva tradicional ao utilizar a cor para sugerir formas. Em 1905, o artista Maurice de Vlaminck teria vendido uma máscara africana branca da Costa do Marfim para André Derain, que a exibiu em seu estúdio em Paris. Henri Matisse e Picasso visitaram Derain naquele ano e ficaram "absolutamente impressionados" com a "grandeza e o primitivismo" da máscara. Em 1906, Matisse levou para Gertrude Stein uma estátua Nkisi da tribo Vili, na República Democrática do Congo, que ele havia comprado naquele mesmo outono. Picasso estava presente e, convencido pelo poder e pela "expressão mágica" da peça, começou a procurar outras.
A "descoberta" da arte africana teve um efeito catalisador em Picasso. Em 1907, ele visitou a sala de máscaras e esculturas africanas do Museu de Etnografia do Trocadéro, em Paris, o que o transformou em um ávido colecionador e o inspirou pelo resto de sua carreira. Naquele mesmo ano, uma exposição póstuma das obras de Cézanne serviu de inspiração para os futuros cubistas. Nessa época, Picasso também concluiu a pintura que mais tarde passou a ser considerada "a gênese da arte moderna" e o início do Cubismo: Les Demoiselles d'Avignon , uma composição crua e repleta de figuras femininas retratando cinco prostitutas da Carrer d'Avinyó, em Barcelona, Espanha.
Em novembro de 1908, Georges Braque exibiu suas obras na galeria de Daniel-Henry Kahnweiler, em Paris, tornando-se a primeira exposição oficial do Cubismo e dando origem ao termo. O movimento recebeu esse nome depois que Matisse descartou uma paisagem de Braque, descrevendo-a como "pequenos cubos". Em termos de escultura, devemos mencionar Constantin Brancusi, que em 1907 esculpiu a primeira escultura abstrata influenciada pela arte africana.
Desde então, diversos outros artistas e colecionadores foram influenciados pelo estilo africano. Dos Fauvistas , Matisse colecionava máscaras africanas, e Salvador Dalí representa um dos surrealistas que tinha grande interesse em colecionar esculturas africanas. Modernistas como Amedeo Modigliani apresentam formas alongadas e olhos amendoados inspirados nesse estilo. A influência também é visível nas pinceladas angulares e ousadas de expressionistas abstratos como Willem de Kooning . E, claro, muitos artistas contemporâneos tão diversos quanto Jasper Johns, Roy Lichtenstein, Jean-Michel Basquiat e David Salle também incorporaram imagens africanas em suas obras.
Desde então, diversos outros artistas e colecionadores foram influenciados pelo estilo africano. Dos Fauvistas , Matisse colecionava máscaras africanas, e Salvador Dalí representa um dos surrealistas que tinha grande interesse em colecionar esculturas africanas. Modernistas como Amedeo Modigliani apresentam formas alongadas e olhos amendoados inspirados nesse estilo. A influência também é visível nas pinceladas angulares e ousadas de expressionistas abstratos como Willem de Kooning . E, claro, muitos artistas contemporâneos tão diversos quanto Jasper Johns, Roy Lichtenstein, Jean-Michel Basquiat e David Salle também incorporaram imagens africanas em suas obras.
Em 1936, o primeiro diretor do MoMA, Alfred Barr, propôs um diagrama da Arte Moderna para a exposição "Cubismo e Arte Abstrata", onde destacou que a Arte Moderna era necessariamente abstrata. Barr argumentou que o lugar da arte figurativa agora era na periferia e que o foco central deveria ser a entidade pictórica abstrata. Sua posição tornou-se normativa. No entanto, o diagrama da Arte Moderna de Barr baseava-se na consideração de " As Banhistas" , de Cézanne, e "Les Demoiselles d'Avignon", de Picasso, como obras fundamentais para a arte do final do século XIX e início do século XX. Portanto, o que Barr propôs foi que a Arte Moderna era necessariamente abstrata quando, na realidade, sua base estava em obras figurativas. Essas obras, em seu diagrama, aparecem diretamente ligadas à arte africana e seus modelos de representação.“ Todo ato de criação é, antes de tudo, um ato de desconstrução ”