- Elmore James -
' A lenda do Blues '
Frequentemente descrito como o “rei da guitarra slide”, Elmore James desenvolveu o estilo elétrico de tocar seu instrumento baseando-se na abordagem de Robert Johnson e, posteriormente, influenciou muitos guitarristas de blues e rock.
Elmore também ficou conhecido por sua habilidade e desenvolvimento com a guitarra eletrificada, sendo um dos pioneiros e referência dessa transição.
Um Bluseiro que, através de sua guitarra, dedicou sua vida tocando e cantando as lendas e as tradições do Delta Blues.
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Elmore James personificou as mudanças dramáticas no estilo do blues associadas tanto à migração em massa de moradores rurais do Mississippi para Chicago quanto à evolução da tecnologia eletrônica durante as décadas de 1940 e 1950. Nascido Elmore Brooks em 27 de janeiro de 1918, em Richland, ele começou tocando um violão de uma corda, e moradores locais lembram que logo construiu um instrumento de várias cordas com uma lata de banha.
No final da década de 1930, James começou a se apresentar com Robert Johnson e Sonny Boy Williamson em Belzoni. Ficaram juntos por vários anos até que conseguiu seu primeiro contrato para gravação em 1951. Nesta época se mudou para Chicago onde iniciou carreira solo acompanhado pelo grupo “The Broomdusters”.
As linhas de baixo boogie e o estilo de guitarra slide de Johnson foram essenciais para a abordagem de James ao violão. James também tocou com seu irmão adotivo, Robert Holston, às vezes com bandas que incluíam metais e amplificadores. James morou em várias fazendas nos condados de Holmes e Humphreys antes de servir na marinha de 1943 a 1945.
"Ele retornou ao Mississippi com novas ideias e muita vontade de continuar o que fora interrompido pelos serviços militares obrigatórios"
James, que aprendeu mais sobre amplificação eletrônica de guitarra enquanto trabalhava na oficina de conserto de rádios de Holston em Canton, tocou em programas de rádio com Williamson em Belzoni e Helena, Arkansas, e fez sua estreia em gravações em 1951 para a gravadora Trumpet de Jackson. Williamson tocou gaita na gravação de James, “Dust My Broom”, uma música gravada por Robert Johnson em 1936, e James também acompanhou Williamson e Willie Love em sessões da Trumpet.
Depois que “Dust My Broom” se tornou um sucesso nacional de R&B, James começou a fazer turnês e se mudava frequentemente entre o Mississippi e Chicago. Ele gravou para as gravadoras Meteor, Modern, Chess e Fire, entre outras gravadoras na década seguinte emplacando sucessos como: “I Believe”, “The Sky is Crying” e “It Hurts Me Too”.
Elmore tinha um estilo único no instrumento, e celebrizou-se pelo seu uso de amplificação em volumes elevados e por sua voz comovente. Era sobrinho de Homesick James, que afirmava ter ensinado Elmore a tocar guitarra. Foi considerado o 30° maior guitarrista de todos os tempos pela revista Rolling Stone.
Equipamento e Afinação
James utilizava um equipamento muitas vezes modificado para alcançar seu tom "sujo" e potente.
Guitarra: Sua guitarra mais famosa era uma Kay K-6000 "Western Rhythm" acústica, pesadamente modificada com dois captadores DeArmond (um no bocal e outro perto da ponte).
Slide Guitar: Ele costumava usar um cano de metal ou uma cobertura de válvula de rádio antiga como slide.
Afinações Abertas: Ele tocava predominantemente em Ré ou Mi 'abertos'.
Compositor de uma considerável quantidade de blues, várias músicas receberam versões de bandas e artistas do blues britânico. “Dust my Broom” foi gravado por Fleetwood Mac, “Bleeding Heart” por Jimi Hendrix, “Rollin´n´Tumblin” Eric Clapton.
Elmore faleceu aos 45 anos, em 24 de Maio de 1963, vítima de um ataque cardíaco, deixando um legado musical considerável. Encontra-se sepultado no Newport Missionary Baptist Church Cemetery, no estado de Mississípi.
"O segredo de tocar no estilo "Slide Guitar" de Elmore James, é o sentimento. Você precisa ser um pouco agressivo e ter um toque de aspereza ao canalizar o espírito de Elmore James em sua própria maneira de tocar" _ Frank Zappa
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