Fenton Robinson

Fenton Robinson

' O Blues suave de Chicago '

"Fenton toca guitarra de forma incrivelmente limpa, complexa e bem estruturada, enquanto canta com uma potência e beleza absolutamente comoventes... um grande artista."

--Living Blues

Quando a Alligator Records contratou Fenton Robinson em 1974, ele era um dos heróis desconhecidos do blues de Chicago. Com seu violão sutil e incisivo e sua voz poderosa, ele representava o lado mais suave do blues da cidade. De fato, embora fosse originário do Mississippi, o estilo de Fenton tinha mais em comum com os guitarristas texanos de swing do que com seus contemporâneos do Delta. Suas elaboradas progressões de acordes no violão lembravam o trabalho com influências de jazz de seu ídolo, T-Bone Walker, bem como de B.B. King. Seu vocal emotivo e seu estilo único de composição abriram caminho para artistas de blues contemporâneos como Robert Cray.

Fenton era um compositor singular. Compôs uma dúzia de clássicos do blues, mas nenhum tão conhecido quanto "Somebody Loan Me A Dime", gravado originalmente como um compacto no final da década de 1960 e regravado como a faixa-título de seu primeiro lançamento pela Alligator. 

Seu estilo expressivo e primorosamente trabalhado no violão, sua voz cativante e suas habilidades como compositor colocaram Fenton em uma categoria própria. Robinson lançou mais dois álbuns pela Alligator, I Hear Some Blues Downstairs de 1978 e Nightflight em 1984, ambos aclamados pela crítica e pelos fãs de blues em todo o mundo.

Fenton nasceu em 23 de setembro de 1935 em Greenwood, Mississippi. Inspirado pelo blues que ouvia no rádio (especialmente T-Bone Walker), mudou-se para Memphis aos 16 anos e concentrou-se em tocar música. Ele despontou na cena do blues sulista ainda no início dos seus vinte anos. Seu primeiro single, Tennessee Woman, foi gravado para a gravadora Meteor, sediada em Memphis. Esse jovem e promissor guitarrista conquistou um público fiel e dedicado entre os mais exigentes fãs de blues.

Ele gravou para a Duke Records em Houston e tocou guitarra solo na versão original de "Texas Flood", canção de Larry Davis, antes de se mudar para Chicago em 1962. Em Chicago, gravou singles para as gravadoras USA, Giant e Palos Records (onde gravou pela primeira vez a famosa "Somebody Loan Me A Dime" em 1967). Noite após noite, Fenton provou seu talento em diversos clubes, eventualmente conquistando um show fixo no lendário Peppers Lounge.

A reputação do artista, porém, não se baseava apenas em uma grande canção. Suas gravações clássicas inspiraram inúmeras versões cover. Albert King, Elvin Bishop, Eric Burdon, Maggie Bell e Charlie Musselwhite gravaram os primeiros sucessos de Fenton. Mas o reconhecimento ainda maior veio em 1969, quando Boz Scaggs, junto com Duane Allman, gravou a versão clássica de blues/rock de "Somebody Loan Me A Dime", apresentando Fenton a uma nova legião de fãs.

Antes de se juntar à Alligator, Fenton compôs para Lowell Fulson e Larry Davis, e se apresentou com Sonny Boy Williamson, Junior Wells e muitas outras lendas do blues. Ele fez turnês com Charlie Musselwhite e percorreu o circuito de blues com suas próprias bandas. Com o lançamento de seu álbum de estreia pela Alligator, Somebody Loan Me A Dime, em 1974, a fama do expressivo e belamente elaborado jeito de Fenton tocar guitarra, sua voz persuasiva e suas extraordinárias habilidades como compositor alcançou um novo público.

O álbum recebeu críticas elogiosas, incluindo cinco estrelas no Guia de Discos da Rolling Stone. Suas gravações subsequentes pela Alligator também foram aclamadas pela crítica. Ele fez turnês pelo circuito nacional de clubes de blues e se apresentou em diversos festivais importantes do gênero.

Mas, no final da década de 1980, desanimado com o fato de seu estilo sutil e melódico e sua presença de palco discreta não serem adequados para o público barulhento dos bares de blues, Fenton se mudou para Springfield, Illinois. Lá, ele se dedicou ao ensino do blues, trabalhando no sistema escolar de Springfield, ensinando aos jovens as raízes do blues, bem como técnicas instrumentais. Ele se apresentava ocasionalmente, mas encontrava maior satisfação em seu papel como professor. 

Nos últimos anos de sua vida, Fenton se casou e morou em Rockford, Illinois. Ele continuou a tocar, inclusive fazendo uma apresentação de destaque no Chicago Blues Festival de 1995 para um público de mais de 100.000 pessoas. Quando Fenton Robinson faleceu em 25 de novembro de 1997, o mundo do blues perdeu um de seus artistas verdadeiramente excepcionais.

@Alligator