GRANT GREEN
' o groove na guitarra e a abordagem direta do jazz '
Green nasceu em St. Louis em 6 de junho de 1931, aprendeu a tocar seu instrumento na escola primária com seu pai, que tocava guitarra, e já se apresentava profissionalmente aos treze anos com um grupo gospel. Ele fez shows em sua cidade natal e em East St. Louis, Illinois, até se mudar para Nova York em 1960, a convite de Lou Donaldson.
Green disse a Dan Morgenstern em uma entrevista para a revista Down Beat:
“A primeira coisa que aprendi a tocar foi boogie-woogie. Depois, tive que tocar muito rock and roll. De qualquer forma, tudo é blues.”
Sua sólida formação em R&B, combinada com o domínio do bebop e a simplicidade, priorizava a expressividade em detrimento da técnica. Green era um intérprete de blues soberbo, e seu material posterior era predominantemente blues e R&B, embora também fosse um solista maravilhoso em baladas e standards. Ele era um admirador particular de Charlie Parker, e seu fraseado frequentemente refletia isso. Green tocou na década de 50 com Jimmy Forrest, Harry Edison e Lou Donaldson.
Ele também colaborou com muitos organistas, entre eles Brother Jack McDuff, Sam Lazar, Baby Face Willette, Gloria Coleman, Big John Patton e Larry Young. No início dos anos 60, tanto sua execução fluida e refinada em formações de órgão, guitarra e bateria quanto suas outras gravações para a Blue Note o consagraram como uma estrela, embora raramente tenha recebido o reconhecimento da crítica concedido a outros músicos. Ele ficou um tempo afastado dos palcos em meados dos anos 60, mas retornou com força total no final da década de 60 e nos anos 70. Green tocou com Stanley Turrentine, Dave Bailey, Yusef Lateef, Joe Henderson, Hank Mobley, Herbie Hancock, McCoy Tyner e Elvin Jones.
Grant Green, um músico extremamente subestimado em vida, é um dos grandes heróis desconhecidos da guitarra jazz. Assim como Stanley Turrentine, ele tende a ser esquecido. Embora mencione Charlie Christian e Jimmy Raney como influências, Green sempre afirmou que ouvia instrumentistas de sopro (Charlie Parker e Miles Davis) e não outros guitarristas, e isso transparece. Nenhum outro músico possui esse tipo de linearidade em cada nota (ele evita acordes). Há muito pouco de intelectualidade na forma de tocar de Green, e sua técnica está sempre a serviço da música. E é a música, pura e simplesmente, que torna Green único.
O estilo de tocar de Green é imediatamente reconhecível — talvez mais do que o de qualquer outro guitarrista. Green foi quase sistematicamente ignorado pelos aficionados por jazz com uma inclinação para o lado mais cool, e só recentemente começou a ser apreciado por sua incrível musicalidade. Talvez nenhum guitarrista jamais tenha interpretado standards e baladas com o brilhantismo de Grant Green.
A Mosaic, principal gravadora de relançamentos de jazz nos estados unidos, lançou uma coleção maravilhosa, The Complete Blue Note Recordings with Sonny Clark, apresentando os melhores álbuns de Green do início dos anos 60, além de faixas inéditas. Alguns dos melhores exemplos do trabalho de Green podem ser encontrados lá.