Louis Hayes

Louis Hayes

' histórias e homenagens do jazz '

Em 1956, o adolescente Louis Hayes viajou de sua cidade natal, Detroit, para Nova York por recomendação do baixista Doug Watkins para tocar bateria com o lendário pianista, compositor e líder de banda de hard bop, Horace Silver. Foi um momento decisivo na carreira de Hayes, pois em novembro daquele ano ele fez sua estreia em gravações no álbum histórico de Silver, 6 Pieces of Silver, lançado pela Blue Note Records, que incluía a inesquecível interpretação do quinteto da clássica composição de Silver, "Señor Blues".

Agora, Hayes faz sua estreia solo pela Blue Note Records como líder com Serenade for Horace, sua esplêndida homenagem ao seu mentor e amigo. Coproduzido pelo presidente da Blue Note Records, Don Was, e pelo baixista Dezron Douglas, com a eminente Maxine Gordon como produtora executiva, o álbum mostra Hayes liderando um conjunto brilhante que inclui Douglas, o vibrafonista Steve Nelson, o pianista David Bryant, o saxofonista tenor Abraham Burton e o trompetista Josh Evans. Hayes lidera esse grupo específico há vários anos e a banda demonstra uma sintonia intuitiva.

Louis Hayes tinha apenas 19 anos quando se juntou à primeira formação do Quinteto de Horace Silver. (The Horace Silver Quintet).

Citando Philly Joe Jones e Papa Joe Jones como duas de suas primeiras influências, Hayes já havia conquistado uma reputação notável como um baterista habilidoso em Detroit, após tocar com músicos renomados como Yusef Lateef e Kenny Burrell. Quando Silver contratou Hayes, o baterista lembra que o pianista nunca lhe deu instruções detalhadas sobre como tocar sua música. 

“Ele apenas me deu alguns discos para ouvir. Mas, na verdade, eu já tinha ouvido esses discos em Detroit”, diz Hayes. “Então, montei minha bateria e comecei a praticar junto com os discos. Quando gravamos o primeiro álbum, eu apenas ouvia Horace tocar piano e o acompanhava.”

Após o álbum 6 Pieces of Silver, Hayes continuou tocando com o quinteto de Silver até 1959, emprestando seu intrincado senso de ritmos dançantes do hard bop a outros LPs preciosos como Further Explorations, The Stylings of Silver, Blowin' the Blues Away e Finger Poppin'. O álbum Live at Newport '58, com o quinteto e Hayes, também foi lançado em 2008, após as gravações terem sido encontradas no arquivo da Biblioteca do Congresso.

Em Serenade for Horace, Hayes revisita três clássicos do hard bop – “Señor Blues”, “Juicy Lucy” e “St. Vitus Dance” – que gravou com Silver. No restante do álbum, Hayes oferece releituras revigorantes de outras joias de Silver, incluindo “Song for My Father” (que conta com a participação de Gregory Porter, também da gravadora Blue Note, em seus vocais cheios de alma), “Ecaroh”, “Lonely Woman”, “Room 608”, “Silver's Serenade”, “Summer in Central Park” e “Strollin'”. 

Hayes também contribui com a deslumbrante composição original “Hastings Street”, cuja melodia cativante e ritmo swingado se encaixam perfeitamente na homenagem a Silver.

Embora a passagem de Hayes pelo Quinteto de Horace Silver tenha durado apenas três anos, ele manteve uma boa amizade com Silver até seu falecimento em junho de 2014, aos 85 anos. Hayes se lembra de visitar Silver em sua casa em New Rochelle, Nova York, durante seus últimos anos. “Horace e eu tínhamos conversas muito sérias”, diz Hayes. “Ele era uma pessoa muito reservada; não queria estar perto de muitas pessoas naquela época. Mas ele queria que eu estivesse em sua companhia naquele momento específico de sua vida, quando ele estava se preparando para essa transição. Ele disse: 'Louis, você faz parte do meu legado'”.

Recentemente, Hayes foi convidado em diversas ocasiões a participar de vários projetos em homenagem a Horace Silver. Mas ele recusou as ofertas por respeito à sua amizade com Silver. "Eu não queria fazer nada apenas para ganhar dinheiro", explica Hayes.

Foi o filho de Silver, Gregory, quem incentivou Hayes a gravar o álbum em homenagem a Rudy Van Gelder. E, após receber a bênção da família, Hayes insistiu que o projeto fosse lançado pela Blue Note Records. "A primeira vez que gravei na vida foi na casa de Rudy Van Gelder", diz Hayes. "Eu não queria gravar isso por nenhuma outra gravadora."

O enorme amor e respeito de Hayes por Silver transparece imediatamente em Serenade for Horace. Ao interpretar “Señor Blues”, “Juicy Lucy” e “St. Vitus Dance”, ele acentua a genialidade melódica de Silver, ao mesmo tempo que altera sutilmente o fluxo rítmico das canções. Por exemplo, “Señor Blues” ganha um tom notavelmente mais blues do que a versão original, vibrante e com toques latinos, enquanto “St. Vitus Dance” segue um ritmo mais acelerado. Uma das diferenças mais marcantes entre as versões mencionadas é a presença do excelente trabalho de Steve Nelson no vibrafone. “Ter Steve Nelson presente foi muito importante, porque eu não queria a mesma formação original do quinteto. Eu precisava mudar isso”, explica Hayes.

Numa jogada estratégica, Serenade for Horace começa com uma interpretação vibrante de “Ecaroh” (Horace ao contrário), uma composição inicial de Silver que foi originalmente gravada com Art Blakey, que co-liderou os Jazz Messengers com Silver por um breve período. Após Blakey e Silver seguirem caminhos separados, foi Hayes quem imediatamente assumiu a bateria. Hayes traz a mesma sagacidade às demais composições de Silver, que abrangem o período do início dos anos 60 até o início dos anos 70, quando Silver flertava com o piano elétrico e o jazz fusion.

Quando Hayes deixou o Quinteto de Horace Silver em 1959, juntou-se a Cannonball Adderley, onde permaneceu até 1965. Nos dois anos seguintes, tocou no trio de Oscar Peterson. Hayes se apresentou e gravou com inúmeros titãs do jazz, incluindo John Coltrane, Dexter Gordon, Freddie Hubbard, Joe Henderson e McCoy Tyner.

Embora Hayes tenha lançado seu álbum solo homônimo em 1960 pela Vee-Jay Records, foi somente no início dos anos 70 que sua carreira como líder de banda começou a ganhar destaque – particularmente com suas bandas com Junior Cook e Woody Shaw. O LP de Hayes de 1974, Breath of Life (Muse), ajudou a impulsionar sua carreira como líder.

Agora um ícone do jazz por mérito próprio, o ainda efervescente Hayes retorna à Blue Note Records, a gravadora que ajudou a lançar sua carreira de renome internacional. E para comemorar seu 80º aniversário, ele celebrará o lançamento de Serenade for Horace com uma apresentação no Dizzy's Club Coca-Cola do Jazz at Lincoln Center. 

“Estou muito feliz com este álbum. Me sinto magnífico porque Don Was e toda a equipe da Blue Note Records cuidaram de tudo de forma maravilhosa.”