Nicky Hopkins
' O tecladista por trás das melhores bandas e artistas '
 |
Nascido durante um ataque aéreo na noite de 24 de fevereiro de 1944, no subúrbio londrino de Perivale, Nicholas Christian Hopkins cresceu sendo o caçula de quatro irmãos.
Após a guerra, seus pais, Alfred e Freda, mudaram-se para uma casa maior em Harrow, perto da cervejaria Guinness, onde Alfred trabalhava como contador. A infância de Nicky foi confortável, típica da classe média, embora, assim como seus irmãos, ele tivesse dificuldades com a disciplina rígida do pai. Seu tempo livre era gasto com atividades comuns e, ainda menino, ele começou o hábito de colecionar, que o acompanharia por toda a vida.
Nicky sofreu com problemas de saúde desde cedo e, mais tarde, foi diagnosticado com doença de Crohn. Embora não fosse um aluno brilhante na escola, desde os três anos de idade demonstrou talento para a música e, após aulas com um professor de piano local, ganhou uma bolsa de estudos para a prestigiada Royal Academy of Music em Londres.
Seus estudos clássicos foram interrompidos ao sair da escola aos dezesseis anos, quando ele se juntou à formação original de uma das bandas pioneiras do rock'n'roll do Reino Unido, Screaming Lord Sutch and the Savages. Após dois anos de turnês intermitentes, todo o grupo de apoio foi recrutado pelo gaitista e purista do blues Cyril Davies, tornando-se seu grupo All Stars.
Com residência fixa no Marquee Club original, a banda rapidamente se tornou uma das mais populares no crescente movimento britânico de R&B, e sua gravação seminal de 'Country Line Special / Chicago Calling' foi uma influência inicial para grupos emergentes como os Rolling Stones (que ocasionalmente faziam shows de abertura para os All Stars).
Nicky foi forçado a deixar o grupo quando foi internado em maio de 1963 para uma série de cirurgias que quase lhe custaram a vida. Ele ficou acamado por incríveis dezenove meses no final da adolescência, período durante o qual Cyril Davies faleceu tragicamente de leucemia.
Sem forças para fazer turnês, Nicky entrou para o mundo dos músicos de estúdio em Londres e logo realizou sua ambição de se tornar o pianista mais requisitado da cena. Apadrinhado por produtores importantes da época, como Shel Talmy, ele trabalhou com uma longa lista de clientes renomados, incluindo The Who, The Kinks, The Easybeats, David Bowie, Dusty Springfield e Cat Stevens, além de centenas de artistas menos conhecidos.
Em 1966, a CBS lançou seu álbum solo totalmente instrumental, The Revolutionary Piano Of Nicky Hopkins, e no mesmo ano ele gravou pela primeira vez com os Rolling Stones, com quem gravaria mais de uma dúzia de seus melhores álbuns. Quando participou como convidado do White Álbum dos Beatles para gravar a música Revolution, em 1968, sua reputação já havia começado a se espalhar internacionalmente.
Nicky sofreu com problemas de saúde desde cedo e, mais tarde, foi diagnosticado com doença de Crohn. Embora não fosse um aluno brilhante na escola, desde os três anos de idade demonstrou talento para a música e, após aulas com um professor de piano local, ganhou uma bolsa de estudos para a prestigiada Royal Academy of Music em Londres.
Seus estudos clássicos foram interrompidos ao sair da escola aos dezesseis anos, quando ele se juntou à formação original de uma das bandas pioneiras do rock'n'roll do Reino Unido, Screaming Lord Sutch and the Savages. Após dois anos de turnês intermitentes, todo o grupo de apoio foi recrutado pelo gaitista e purista do blues Cyril Davies, tornando-se seu grupo All Stars.
Com residência fixa no Marquee Club original, a banda rapidamente se tornou uma das mais populares no crescente movimento britânico de R&B, e sua gravação seminal de 'Country Line Special / Chicago Calling' foi uma influência inicial para grupos emergentes como os Rolling Stones (que ocasionalmente faziam shows de abertura para os All Stars).
Nicky foi forçado a deixar o grupo quando foi internado em maio de 1963 para uma série de cirurgias que quase lhe custaram a vida. Ele ficou acamado por incríveis dezenove meses no final da adolescência, período durante o qual Cyril Davies faleceu tragicamente de leucemia.
Sem forças para fazer turnês, Nicky entrou para o mundo dos músicos de estúdio em Londres e logo realizou sua ambição de se tornar o pianista mais requisitado da cena. Apadrinhado por produtores importantes da época, como Shel Talmy, ele trabalhou com uma longa lista de clientes renomados, incluindo The Who, The Kinks, The Easybeats, David Bowie, Dusty Springfield e Cat Stevens, além de centenas de artistas menos conhecidos.
"Entre 1965 e 1968, dificilmente passava uma semana sem que Nicky Hopkins fosse chamado para gravar teclados com alguém"
Em 1966, a CBS lançou seu álbum solo totalmente instrumental, The Revolutionary Piano Of Nicky Hopkins, e no mesmo ano ele gravou pela primeira vez com os Rolling Stones, com quem gravaria mais de uma dúzia de seus melhores álbuns. Quando participou como convidado do White Álbum dos Beatles para gravar a música Revolution, em 1968, sua reputação já havia começado a se espalhar internacionalmente.
Exausto pela sua agenda implacável, Nicky decidiu voltar a tocar numa banda e, depois de recusar o Led Zeppelin, optou pelo Jeff Beck Group, com quem fez turnê pela América do Norte e gravou dois álbuns. Trabalhar com Beck se tornou demasiado e estressante, Nicky rumou para o clima mais ameno da Califórnia, gravando álbuns importantes com a Steve Miller Band, o Jefferson Airplane (com quem se apresentou em Woodstock) e o Quicksilver Messenger Service, banda à qual se juntou posteriormente. Enquanto morava em Mill Valley, casou-se com sua primeira esposa, Linda, universalmente conhecida como Dolly.
Suas turnês com os Rolling Stones incluíram a lendária turnê norte americana em 1972 e, após ser creditado nos álbuns Beggar's Banquet, Let It Bleed, Sticky Fingers, Exile On Main Street e Jamming With Edward, sua crescente fama o levou a outro contrato de gravação com a Columbia. O álbum resultante, The Tin Man Was A Dreamer, é seu trabalho solo mais conhecido, mas, apesar de um elenco estelar que incluía George Harrison, Nicky nunca se sentiu confortável no papel de vocalista principal.
Um segundo álbum pela CBS nunca foi lançado e No More Changes, de 1974, foi sua última tentativa em um disco solo. Após um breve retorno à Inglaterra, ele morou por muitos anos em Los Angeles.
Quando os Beatles se separaram, Nicky trabalhou com os quatro em álbuns solo, incluindo Imagine e Walls & Bridges de John Lennon, Living In The Material World de George Harrison, Ringo de Ringo Starr e Flowers In The Dirt de Paul McCartney.
Como muitos outros artistas durante os anos 70, Nicky se envolveu com drogas e álcool, e as turnês com Jerry Garcia e Joe Cocker frequentemente estampavam as manchetes por algum incidente. Seu estilo de vida tornou-se cada vez mais errático à medida que os anos 80 se aproximavam e Nicky, que já não estava preparado para lidar com o abuso de substâncias, se recuperou da beira do desastre ao entrar em um programa de reabilitação.
Mesmo em seus momentos mais difíceis, seu brilho, tanto no palco quanto em estúdio, raramente foi afetado, e ele continuou a trabalhar para uma lista impressionante de clientes, de Rod Stewart e Graham Parker a Meat Loaf e Julio Iglesias. Muitas bandas mais jovens também se beneficiaram da magia de Hopkins.
Em 1986, divorciou-se da sua primeira esposa e conheceu e mais tarde casou-se com Moira Buchanan, com quem viveu o resto da vida. A saudade de casa levou-o a uma tentativa de regressar a Inglaterra, onde trabalhou com Art Garfunkel, Jack Bruce, Gary Moore e Sky, mas a mudança no panorama da indústria musical ditou o seu regresso a Los Angeles, onde se envolveu cada vez mais na música para cinema e televisão e obteve grande sucesso com bandas sonoras no Japão.
Problemas crescentes de saúde levaram à sua hospitalização em 1993 e, no início do ano seguinte, ele deixou a Califórnia após os terremotos e se mudou para o clima mais verde e seguro de Nashville, Tennessee. Ele continuou trabalhando com vários clientes e participou de um projeto musical com Joe Walsh e Frankie Miller até o fim de sua vida.
Infelizmente Nicky Hopkins faleceu precocemente aos ciquenta anos de idade em Nashville em 6 de setembro de 1994, devido a complicações relacionadas às suas doenças crônicas e a fragilidade de sua saúde.
Ele permanece indiscutivelmente o mais importante e certamente um dos músicos de estúdio mais requisitados da história do rock, tendo deixado sua marca em centenas de gravações. Com uma discografia que vai de Ella Fitzgerald a Frank Zappa, poucos podem se gabar de uma gama tão ampla de créditos e de uma presença em tantos discos importantes. Ele venceu inúmeras votações musicais durante sua vida e sua influência foi reconhecida por colegas como Chuck Leavell, Benmont Tench e john 'Rabbit' Bundrick.
Como disse Nils Lofgren, 'Nicky escreveu o livro sobre piano rock'n'roll'.
Texto: JULIAN DAWSON