THE ARISTOCRATS
' Mais divertido do que o fusion deveria ser '
Ao longo dos anos, The Aristocrats – o guitarrista Guthrie Govan (Steven Wilson, Hans Zimmer, Asia/GPS), o baixista Bryan Beller (Joe Satriani, Steve Vai, Dethklok) e o baterista Marco Minnemann (Steven Wilson, Joe Satriani, Steve Hackett) – se consolidaram como um dos grupos de rock instrumental fusion mais originais, refrescantemente irreverentes e incrivelmente divertidos do planeta.
Quem já presenciou sua performance ao vivo, repleta de improvisações musicais – misturando rock, jazz, pop, metal, country e tudo mais – sente a essência de uma banda de verdade, cuja alma improvisacional permite que qualquer coisa aconteça no palco a qualquer momento… incluindo piscadelas e acenos ocasionais para a plateia, influenciados por Frank Zappa.
****************************************************************************
Vamos necessariamente começar pelos personagens individuais.
Guthrie Govan é indiscutivelmente o guitarrista mais requisitado da cena musical internacional atual, e seu álbum solo de 2006, Erotic Cakes, foi amplamente reconhecido como um clássico instantâneo. Sua vasta experiência em turnês (Asia/GPS, Steven Wilson, Hans Zimmer) complementa sua agenda lotada como um dos instrutores/professores de guitarra mais requisitados do mundo. Guthrie foi capa da revista Guitar Player em julho de 2011 e da revista Guitar World em abril de 2015.
Bryan Beller possui inúmeros trabalhos, incluindo colaborações com guitarristas como Steve Vai, Joe Satriani, Mike Keneally (Frank Zappa) e a popularíssima banda de metal Dethklok, originada da série animada Metalocalypse, do Adult Swim (EUA). Seu catálogo solo inclui três álbuns de estúdio (incluindo o aclamado álbum conceitual duplo progressivo Scenes From The Flood, de 2019 ), dois DVDs, um DVD instrucional para a Alfred Publishing e uma capa da revista Bass Player em outubro de 2012.
Marco Minnemann é amplamente reconhecido por fãs e colegas como um dos bateristas mais talentosos, inovadores e vanguardistas do mundo. Ele já estampou as capas de diversas revistas de bateria (incluindo a Modern Drummer ) e desfruta de uma carreira extremamente versátil como músico de apoio (Adrian Belew, UKZ, Steven Wilson, Joe Satriani, Necrophagist, Steve Hackett). Marco também é multi-instrumentista e compositor compulsivamente produtivo, com mais de vinte lançamentos solo em CD e DVD até o momento, incluindo dois álbuns com sua colaboração mais recente, McStine & Minnemann.
"A química era tão boa", lembra Govan, "que quando saímos do palco, todos dissemos uns aos outros: 'Isso está funcionando. Deveríamos gravar isso.'"
Três meses depois, a banda se reuniu pessoalmente – dispensando o método usual de compartilhamento remoto de arquivos em favor da química real de uma banda ao vivo – para gravar o álbum. Composto por nove faixas (três contribuições de cada membro), o material era uma mistura de suas respectivas influências, que iam da seminal fusão de jazz-rock dos anos 70 de Return To Forever e Mahavishnu Orchestra, ao rock progressivo de King Crimson e UK, a heróis da guitarra como Steve Vai e Joe Satriani, à música absurdamente complexa e satírica de Frank Zappa e Mike Keneally, e até mesmo ao groove metal dos anos 90 de Rage Against The Machine.
Os títulos das músicas sempre travessas de Minnemann – como “Boing!…I'm In The Back” (inspirado em um incidente público indescritível na Rússia) e “Blues Fuckers” (em que uma forma típica de blues é violada de todas as maneiras imagináveis) – juntamente com “Sweaty Knockers” de Beller, levaram Govan a se perguntar se a banda não deveria se chamar The Aristocrats, em referência à infame piada obscena e ao filme de mesmo nome. O nome pegou, e assim nasceu The Aristocrats.
Gravado em apenas oito dias, o álbum The Aristocrats, 2011, foi aclamado como um clássico instantâneo pelas principais publicações musicais do mundo, figurando em muitas listas dos dez melhores daquele ano. Guthrie Govan se viu repentinamente nas capas de revistas de guitarra em todo o planeta.
As escolas de música, em particular, sentiram o impacto, com uma onda de alunos tocando covers das músicas do The Aristocrats, da mesma forma que Passion and Warfare, de Steve Vai, inspirou músicos uma geração atrás. Em menos de um ano, o The Aristocrats passou de um único show de improviso a se tornar um dos grupos de rock instrumental/fusion ao vivo mais requisitados do mundo.
A energia ao vivo da banda e a química transcendental foram capturadas no lançamento ao vivo em DVD/2CD, We'll Do It Live! The Aristocrats At Alvas Showroom, de 2012.
Em 2013, a banda lançou seu tão aguardado segundo álbum, Culture Clash, cujo título faz alusão à composição multinacional do grupo (Govan é britânico; Beller é norte-americano; Minnemann é alemão), além de ser uma referência sutil a uma cena do filme dos irmãos Coen, "Um Homem Sério". Eles usaram a mesma fórmula – três músicas de cada membro da banda – mas a potencializaram com a experiência coletiva de dezoito meses de turnê juntos. O material resultante tornou-se mais agressivo, ousado e intenso, incorporando uma recusa em se acomodar com o sucesso inesperado do álbum de estreia. Culture Clash estreou na parada Billboard Contemporary Jazz em 8º lugar… embora ninguém classificasse imediatamente a banda como jazz. (Eles estão se divertindo demais para isso!)
Seguiu-se uma outra turnê mundial ainda mais ambiciosa, com 109 datas, levando a banda por todos os Estados Unidos, pela Europa e, desta vez, por toda a Ásia. Algumas das paradas mais exóticas da turnê incluíram Vietnã, Tailândia e Islândia. A loucura ao redor do mundo foi documentada no CD/DVD ao vivo Culture Clash Live, lançado no início de 2015. As críticas universalmente positivas refletiram a captura precisa do show ao vivo insano da banda, com doses iguais de virtuosismo e absurdo. Um crítico britânico particularmente perspicaz (Echoes And Dust) observou o seguinte: “Há tanto bom humor em cada compasso que cada faixa é uma delícia, um rinoceronte em disparada de tutu rosa.”
Logo após o enorme sucesso da turnê mundial Culture Clash, o The Aristocrats decidiu reescrever suas próprias regras para o terceiro álbum de estúdio, Tres Caballeros, lançado no final de junho de 2015. Depois de dois álbuns de trio com sonoridade mais crua, a banda se instalou em fevereiro de 2015 no lendário estúdio Sunset Sound, em Hollywood, Califórnia, onde Led Zeppelin, The Rolling Stones e Van Halen gravaram álbuns memoráveis. O resultado: nove novas composições com uma profundidade e amplitude sonora nunca antes vistas, com texturas únicas e camadas exuberantes que amplificam a capacidade sobrenatural da banda de improvisar, tanto individualmente quanto em grupo, no mais alto nível possível. Mas não se preocupe – tudo isso foi temperado com uma firme recusa em se levarem muito a sério, e o The Aristocrats continuava se divertindo mais do que uma banda de fusion deveria.
“Aprendemos muito desde que começamos a banda e acho que este trabalho em particular refletiu isso de várias maneiras”, diz o guitarrista Guthrie Govan. “A decisão de testar o material ao vivo com o público antes de começar a gravação; a escolha de gravar em um estúdio com uma energia rock'n'roll inspiradora; nossa vontade repentina de sermos mais ousados e experimentais com overdubs, em vez de nos sentirmos pressionados a gravar exclusivamente em um formato rígido de trio… tudo isso teve um efeito positivo no resultado final do novo disco. Além disso, acho que o material deste álbum é um dos mais interessantes que já escrevemos uns para os outros, então… espero que nossos estimados ouvintes tenham gostado do produto final tanto quanto nós!”
Após uma breve turnê europeia em 2018, o ano seguinte viu o The Aristocrats gravar seu álbum mais ambicioso e exploratório até então. Seu quarto álbum, You Know What…?, de 2019, que foi gravado no Brotheryn Studios, na bucólica Ojai, Califórnia. A banda se sentiu revigorada por sua curta pausa e mergulhou mais fundo do que nunca em novos sons e composições mais ricas para produzir seu trabalho mais profundo e diversificado até o momento. Do rock sujo e visceral de “D Grade F*ck Movie Jam” e “Terrible Lizard”, à loucura peculiar e sem limites de “Spiritus Cactus” e “Spanish Eddie”, aos arranjos luxuosos de “Burial At Sea” e “When We All Come Together”, e às melodias atemporais de “All Said And Done” e “Last Orders”, You Know What…? é um álbum repleto de grooves viciantes, jams energéticas e reviravoltas musicais aparentemente impossíveis.
A banda estava no auge e apresentou alguns dos seus melhores shows da turnê. Essas apresentações foram gravadas e se tornaram a base para o terceiro álbum ao vivo da banda, FREEZE! Live In Europe 2020, lançado em 2021. Com foco no material de You Know What…?, o álbum serviu para relembrar aos fãs ao redor do mundo o quão eletrizante a banda seria quando os shows ao vivo fossem novamente possíveis.
A banda também marcou o período de confinamento (covid-19) com outra estreia criativa: o projeto de colaboração orquestral The Aristocrats With Primuz Chamber Orchestra, em 2022. O álbum revela uma reimaginação musical exuberante e uma reinvenção sonora de composições de toda a trajetória da banda.
A banda começou a trabalhar em seu projeto de estúdio mais ambicioso até hoje: um álbum conceitual. Duck conta a história de um nativo de uma ilha antártica com pés palmados que foge de um pinguim policial até chegar à cidade de Nova York… onde muitas desventuras e perigos o aguardam. O álbum foi lançado em 16 de fevereiro de 2024, coincidindo com a turnê DUCKLING, uma série de cinco shows selecionados na costa oeste dos EUA para celebrar a ocasião. Duck leva a arte coletiva do The Aristocrats a um novo nível alucinante – ainda que absurdo.
O mais importante é lembrar que The Aristocrats são uma banda de verdade. Seja em relação à música, aos planos de turnê, à arte e à ordem das faixas do álbum, às decisões de negócios ou qualquer outra coisa, todos têm a mesma voz. Talvez Guthrie tenha resumido isso da melhor forma quando usou a expressão "uma democracia barulhenta da musicalidade".
Não é só fusão. Não é só solos virtuosos. Às vezes, nem é para ser levado a sério. É apenas o som de três caras que fizeram um showzinho qualquer e de repente descobriram que tinham algo musicalmente profundo juntos… além de uma propensão a usar títulos de músicas impróprios para menores.
Então, como se chama esse ato?
****************************************************************************