Traffic
British Rock: 1967
' O Blues-Rock psicodélico do Traffic '
Em meados de 1967, o vocalista e tecladista do Spencer Davis Group, Stevie Winwood (nascido Stephen Lawrence Winwood em 12 de maio de 1948 em Handsworth, Birmingham, Inglaterra), o saxofonista, flautista e tecladista Chris Wood (nascido Christopher Gordon Blandford Wood em 24 de junho de 1944 em Quinton Birminghm, Inglaterra) do Locomotive, o baterista e cantor Jim Capaldi (nascido Nicola James Capaldi em 2 de agosto de 1944 em Evesham, Worcestershire, Inglaterra) e o guitarrista e cantor Dave Mason (nascido David Thomas Mason em 10 de maio de 1946 em Worcester, Inglaterra), ambos do The Hellions fizeram uma jam session no The Elbow Room, clube de Aston, Birmingham e gostaram muito do resultado.
Os quatro membros deixaram suas respectivas bandas para colocar energia total no novo projeto. Batizaram o nome da banda de Traffic, por sugestão do bateristaa Jim Capaldi que aguardava o resto da banda num cruzamento de tráfego alucinante em Dorchester. Alugaram uma casa num vilarejo rural em Aston Tirrold, Berkshire, para ensaiar e compor material novo para um repertório. Essa estratégia foi fundamental para o entrosamento e desenvolvimento do trabalho da banda.
Nesse mesmo ano, com algumas músicas na mão, a banda assinou com a gravadora Island Records onde gravou seu primeiro single, Paper Sun (composição de Winwood e Capaldi), primeiro clássico deles. O compacto fez muito sucesso no Reino Unido e ficou em quarto lugar no Canadá. Hole in My Shoe (Mason), segundo single também lançado em 1967, estourou nas Ilhas Britânicas, assim como o terceiro compacto Here We Go Round the Mulberry Bush, que fez parte da trilha sonora do filme homônimo (no Brasil, a Arte de Conquistar um Broto). No final de 1967, gravaram o álbum chamado Mr. Fantasy, que trazia como destaque a faixa Dear Mr. Fantasy (Capaldi, Winwood, Wood), Heaven is on My Mind (Capaldi, Winwood, Wood) e Dealer (Capaldi, Winwood). Pouco antes do lançamento do LP, Dave Mason se desentende com o restante da banda por direcionamento artístico.
Dave Mason rapidamente volta e a banda começa a gravar seu segundo álbum autodenominado Traffic. Destacam-se no disco as músicas You Can All Join In (Mason), Pearly Queen (Capaldi, Winwood) e Feelin’ Alright (Mason), que foi um grande sucesso nas versões de Joe Cocker, Three Dog Night e Grand Funk Railroad. Pouco antes de saírem em turnê, houve um novo desententimento entre eles, pois enquanto Mason queria continuar no viés psicodélico/eclético, o restante do Traffic preferia um som mais calcado no Folk e no Blues. Nova saída do guitarrista, fazendo com que Stevie, Chris e Jim tocassem como trio nos compromissos da banda. Nessa época, Winwood e Wood participaram das sessõe de gravação do álbum Electric Ladyland do The Jimi Hendrix Experience.
Em 1969, parecia que o quarteto tinha entrado num ententimento mútuo, o que permitiu a volta de Dave Mason no terceiro álbum do Traffic chamado Last Exit. Gravado em estúdio e ao vivo, o LP apresenta como destaque as faixas Just For You (Mason), música que Dave tinha lançado em seu primeiro single solo, após sua primaira saída do Traffic, além de Shanghai Noodle Factory (Winwood, Capaldi, Wood, Jimmy Miller, Larry Fallon) e Feelin’ Good (Anthony Newley, Leslie Bricusse).
Dave Mason rapidamente volta e a banda começa a gravar seu segundo álbum autodenominado Traffic. Destacam-se no disco as músicas You Can All Join In (Mason), Pearly Queen (Capaldi, Winwood) e Feelin’ Alright (Mason), que foi um grande sucesso nas versões de Joe Cocker, Three Dog Night e Grand Funk Railroad. Pouco antes de saírem em turnê, houve um novo desententimento entre eles, pois enquanto Mason queria continuar no viés psicodélico/eclético, o restante do Traffic preferia um som mais calcado no Folk e no Blues. Nova saída do guitarrista, fazendo com que Stevie, Chris e Jim tocassem como trio nos compromissos da banda. Nessa época, Winwood e Wood participaram das sessõe de gravação do álbum Electric Ladyland do The Jimi Hendrix Experience.
Em 1969, parecia que o quarteto tinha entrado num ententimento mútuo, o que permitiu a volta de Dave Mason no terceiro álbum do Traffic chamado Last Exit. Gravado em estúdio e ao vivo, o LP apresenta como destaque as faixas Just For You (Mason), música que Dave tinha lançado em seu primeiro single solo, após sua primaira saída do Traffic, além de Shanghai Noodle Factory (Winwood, Capaldi, Wood, Jimmy Miller, Larry Fallon) e Feelin’ Good (Anthony Newley, Leslie Bricusse).
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| Primeiro álbum, 1967. |
Quando parecia que as coisas estavam caminhando bem, houve uma nova quebra na banda, Stevie Winwood foi convidado por Eric Clapton para formar o supergrupo que estva montando chamado Blind Faith. A banda contava com Clapton e Ginger Baker (egressos do Cream) e o baixista Ric Grech do Family.
Dessa forma os outros membros dissolveram o Traffic e formaram outros projetos como: "Wooden Frog & Mason", Capaldi Wood & Frog com o tecladista Mick Weaver (também conhecido como Wynder K. Frog).
Em 1970, após o final do Blind Faith e participar da banda Ginger Baker’s Air Force, Stevie Winwood começou a trabalhar em seu álbum solo, John Barleycorn Must Die, que contaria com a participação de Jim Capaldi e Chris Wood. De comum acordo, resolveram tornar o projeto o quarto álbum do Traffic. Este foi o maior sucesso comercial da banda, que teve como destaque as músicas Glad (Winwood), Empty Pages (Capaldi, Winwood) e John Barleycorn (Must Die), uma música tradicional arranjada por Winwood. Nesse ano, o trio resolveu ampliar seu line up chamando Ric Grech (nascido Richard Roman Grechko em 1º de novembro de 1946 em Bordeaux, França), parceiro de Winwood no Blind Faith, para tocar baixo permanente na banda.
Em 1971, Dave Mason se reencontrou com os companheiros e o Traffic gravou o álbum ao vivo Welcome to the Canteen, se convertendo num septeto após as entradas do baterista norte-americano Jim Gordon (nascido James Beck Gordon em 14 de julho de 1945 em Los Angeles, California, EUA), ex-Derek & The Dominoes (superbanda formada por Eric Clapton) e do percussionista ganense Rebop Kwaku Baah (nascido Anthony Kwaku Baah em 13 de fevereiro de 1944 em Konongo, Gana).
Na capa do disco aparece o nome dos sete músicos, pois a United Artists recusou-se a colocar o nome Traffic (pois lembrava tráfico de drogas). Destacam-se as músicas Forty Thousand Head Men (Mason), uma releitura de Dear Mr. Fantasy (do primeiro álbum da banda) e Gimme Some Lovin’ (Spencer Davis, Steve Winwood, Muff Winwood), cover da primeira banda dos irmãos Winwood, Spencer Davis Group. O disco não vendeu o esperado no Reino Unido e marcou a derradeira participação de Dave Mason na banda.
No mesmo ano, a banda lançou seu quinto álbum de estúdio, The Low Spark of High Heeled Boys, que tem, pela primeira vez na história do Traffic, duas faixas contando com o baterista Jim Capaldi nos vocais principais: Light Up or Leave Me Alone (Capaldi) e Rock and Roll Stew (Ric Grech, Jim Gordon). Outros destaques são a faixa-título (Capaldi, Winwood) e Rainmaker (Winwood, Capaldi). Embora tenha ficado no Top 10 das paradas dos EUA, o disco não figurou nos charts britânicos, mas deu a eles um disco de Ouro.
Brigas internas fizeram com que Ric Grech e Jim Gordon deixassem a banda e Stevie teve que se afastar pra tratar de uma peritonite aguda. Jim Capaldi aproveitou o hiato de atividades da banda para gravar seu primeiro álbum solo, Oh How We Danced.
Em 1972, as vagas deixadas por Grech e Gordon foran preenchidas por David Hood (nascido em 21 de setembro de 1943 em Sheffield, Alabama, EUA) e Roger G. Hawkins (nascido em 16 de outubro de 1945 em Mishawaka, Indiana, EUA), respectivamente. A dupla fazia parte da cozinha da banda do legendário estúdio Muscle Shoals, verdadeira insitituição do Soul.
Em 1972, as vagas deixadas por Grech e Gordon foran preenchidas por David Hood (nascido em 21 de setembro de 1943 em Sheffield, Alabama, EUA) e Roger G. Hawkins (nascido em 16 de outubro de 1945 em Mishawaka, Indiana, EUA), respectivamente. A dupla fazia parte da cozinha da banda do legendário estúdio Muscle Shoals, verdadeira insitituição do Soul.
Com Steve Winwood plenamente recuperado de sua doença, eles fizeram uma turnê pela america do norte no começo do ano. Em seguida, começaram as sessões do sexto álbum do Traffic, Shoot Out at the Fantasy Factory, que teve a maioria das músicas escritas pela dupla Capaldi/Winwood como a faixa-título e Roll Right Stones. O disco foi lançado no ano seguinte, mas embora tivesse sido um grande sucesso de vendas, foi massacrado pela crítica.
Houve uma grande turnê de divulgação, contando com a participação de um tecladista extra, Barry Beckett (nascido em 4 de fevereiro de ‘943 em Birmingham, Alabama, EUA), outro integrante do estúdio Muscle Shoals. Eles aproveitaram alguns shows para gravar o segundo álbum ao vivo da banda, o duplo On The Road, lançado ainda em 1973. Apesar do êxito da turnê, Rebop Kwaku Baah, David Hood e Roger Hawkins saíram do Traffic assim que o compromisso terminou. Finalmente um trabalho da banda figurou novamente nos charts do Reino Unido.
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| Formação rebuscada da banda. |
Em seguida, saíram em uma das mais lucrativas turnês da história da banda, com ingressos esgotados em todos os shows. Porém, a banda estava exausta fisica e emocionalmente. Stevie Winwood voltou a ter problemas recorrentes com a peritonite e Chris Wood estava sofrendo com sua luta contra a dependência química. Num show em Chicago, o tecladista chegou ao pico de sua insalubridade e teve que abandonar o palco. No dia seguinte, Chris Wood deixa a banda no meio da turnê e o restante da banda resolve cancelar os demais compromissos e dar um ponto final ao Traffic.
Stevie Winwood e Jim Capaldi partiram para bem sucedidas carreiras solo, enquanto Rosko Gee se juntou a Rebop Kwaku Baah, ex-percussionaista da banda, integrando a o CAN, banda alemã de Rock Progressivo. O batera Capaldi casou-se com a modelo brasileira Ana E S Campos em 1975 e mudou-separa o Brasil em 1977, descobrindo o cantor Marcelo (do hit Abre Coração, de autoria de Capaldi). Chris Wood, apesar de seus problemas com álcool e drogas trabalhou com seus ex-companheiros Rebop Baah e Jim Capaldi em trabalhos solos deles. O guitarrista Dave Mason trabalhou como músico de estúdio e de apoio para artistas e bandas do calibri de Rolling Stones, Paul McCartney, George Harrison, Jimi Hendrix, Eric Clapton, Michael Jackson, David Crosby, Graham Nash, Fleetwood Mac, Delaney & Bonnie e Cass Elliot, além do prórpio ex-colega de Traffic, Steve Winwood.
Stevie Winwood e Jim Capaldi partiram para bem sucedidas carreiras solo, enquanto Rosko Gee se juntou a Rebop Kwaku Baah, ex-percussionaista da banda, integrando a o CAN, banda alemã de Rock Progressivo. O batera Capaldi casou-se com a modelo brasileira Ana E S Campos em 1975 e mudou-separa o Brasil em 1977, descobrindo o cantor Marcelo (do hit Abre Coração, de autoria de Capaldi). Chris Wood, apesar de seus problemas com álcool e drogas trabalhou com seus ex-companheiros Rebop Baah e Jim Capaldi em trabalhos solos deles. O guitarrista Dave Mason trabalhou como músico de estúdio e de apoio para artistas e bandas do calibri de Rolling Stones, Paul McCartney, George Harrison, Jimi Hendrix, Eric Clapton, Michael Jackson, David Crosby, Graham Nash, Fleetwood Mac, Delaney & Bonnie e Cass Elliot, além do prórpio ex-colega de Traffic, Steve Winwood.
Em 1983, o Traffic perdeu dois de seus membros: Rebop Baah faleceu em 12 de janeiro, vítima de hemorragia cerebral enquanto que Chris Wood, o talentoso soprista faleceu no dia 12 de julho, vítima de pneumonia, meses após a morte de sua esposa, fato que o abalou profundamente.
Em 1994, 20 anos após o fim do Traffic, Stevie Winwood e Jim Capaldi, membros da formação clássica da banda, se reuniram para uma inusitada turnê abrindo os shows do Grateful Dead, icônica banda psicodélica dos anos sessenta. Para apoiar a banda nos shows, foram conviidados o baixista Rosko Gee, o flautista e saxofonista Randall Bramblett, o tecladista Michael J. McEvoy na guitarra e viola e o baterista e percussionista cubano Walfredo Reyes Jr, que já havia trabalhado com Carlos Santana.
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| Steve Winwood, Chris Wood, Dave Mason e Jim Capaldi |
No mesmo ano, Winwood e Capaldi resolvem lançar um álbum inédito do Traffic, chamado Far From Home. A banda foi formada com o irlândes Davy Spillanena na gaita de foles e Mick Dolan na guitarra ritmica. Após esse trabalho cada membro voltou aos seus projetos e bandas inidividuais. Jim Capaldi fez uma turnê com Dave Mason em 1999, e, em 2001 o baterista gravou uma versão em inglês do hit Anna Julia da banda brasileira Los Hermanos, que contou com a participação de George Harrison na guitarra solo, um dos últimos trabalhos do ex-Beatle, falecido naquele mesmo ano.
Em 15 de março de 2004, o Traffic foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame, contando com a participação dos membros sobreviventes da formação clássica da banda: Steve Winwood, Jim Capaldi e Dave Mason, contaram com a presença de Stephanie Wood, irmã do falecido Chris Wood para receber a honraria.
Uma reunião do trio então foi cogitada desde então, mas infelizmente, no dia 28 de janeiro de 2005, Jim Capaldi faleceu, vítima de um câncer no estômago. Nesse mesmo ano foi lançado o álbum ao vivo The Last Great Traffic Jam, com vários momentos da turnê de reunião de 1994, que Stevie Winwood dedicou ao querido e saudoso amigo.
Em 2007, aconteceu o concerto beneficente Dear Mr. Fantasy, dedicado à memória de Jim Capaldi e ao Traffic, com renda revertida para a The Jubilee Action Street Children Appeal. Além de Stevie Winwood, participaram deste evento Pete Townshend do The Who e Paul Weller do The Jam, e o evento foi lançado em 2011.