Madeline
' a vocalista predileta dos rockeiros '
Madeline nasceu em Newark, Nova Jersey, em 1942. Filha de pais divorciados, foi criada pela avó, que era cantora. Bell teve aulas de piano e dança, mas descobriu sua verdadeira vocação na quinta série, quando começou a cantar. Cantava na escola, na igreja e nas ruas com um grupo chamado Four Jacks and a Jill. Aos 16 anos, Bell já fazia parte de um grupo gospel chamado Glovertones. Eles eram verdadeiros guerreiros de fim de semana, viajando centenas de quilômetros em uma velha perua para se apresentarem. Durante a semana, Bell trabalhava no açougue de um supermercado, onde sua função era de embalar frangos.
Em 1961, Bell conheceu um importante artista gospel chamado Alex Bradford e, após uma audição, conseguiu entrar para o seu grupo. Nos dois anos seguintes, viajou por todo o país com os Bradford Singers. Eventualmente, o grupo foi convidado a participar de um espetáculo chamado Black Nativity, que fez uma turnê pela Europa. Bell se apaixonou pela Inglaterra, deixou o grupo e se estabeleceu lá.
Na Inglaterra, Bell conheceu Dusty Springfield e trabalhou com ela como backing vocal. Ela também fez gravações para Kiki Dee, Doris Troy e Joe Brown, entre outros. Depois de seis anos trabalhando como cantora de estúdio na Inglaterra, um executivo da Philips Records ouviu Bell cantar e lhe ofereceu um contrato.
O álbum Bell's a Poppin' não estava fazendo muito sucesso, mas as fitas foram enviadas para os Estados Unidos e alguém ouviu a versão dela de “I'm Gonna Make You Love Me” e decidiu lançá-la como single. As rádios gostaram e, como resultado da execução nas rádios, o disco começou a subir nas paradas musicais americanas. Em abril de 1968, o disco estava em 26º lugar na parada Pop e em 32º na parada R&B. Bell voltou para Newark com um sucesso nas paradas.
Springfield recebeu uma proposta para cantar a música "I'm Gonna Make You Love Me", que já havia sido um sucesso na voz de Dee Dee Warwick, outra nativa de Newark. Springfield passou a música para Bell, que acabou fazendo ainda mais sucesso com ela. Em uma inversão de papéis, Springfield fez backing vocal na gravação de Bell. A música apareceu no álbum de Bell de 1967, Bell's a Poppin'.
Em 1968, Bell cantou vocais de apoio e duetos em várias músicas de Serge Gainsbourg, incluindo "Comic Strip", "Ford Mustang" e "Bloody Jack". Em 1969, ela contribuiu com vocais de apoio na música dos Rolling Stones "You Can't Always Get What You Want" e também forneceu vocais de apoio em várias gravações de Donovan, notavelmente seu single de sucesso de 1969 "Barabajagal", gravado com o The Jeff Beck Group.
Sua versão cover de "Picture Me Gone" ainda é uma favorita do Northern Soul hoje, assim como "What Am I Supposed to Do", de 1968, uma música de dois minutos do lado B coescrita com o futuro membro do Led Zeppelin, John Paul Jones, que na época trabalhava como um dos baixistas de estúdio mais requisitados de Londres. (Bell também fez backing vocal em "Bye Bye Blackbird", de Joe Cocker, em 1969, música que contou com um solo de guitarra de outro membro do Led Zeppelin, Jimmy Page) Sua versão de "Step Inside Love", de Paul McCartney, foi um sucesso moderado nos EUA em 1969.
Bell teve um bom sucesso, mas sem dúvida a versão de "I'm Gonna Make You Love Me" que todos se lembram é a gravada pela imbatível combinação da Motown, Diana Ross & the Supremes e The Temptations. A versão do supergrupo foi lançada em 1º de novembro de 1968 e alcançou o 2º lugar na Billboard Hot 100. O único disco que a impediu de chegar ao topo, talvez o único que pudesse, foi "I Heard it Through the Grapevine", de Marvin Gaye.
O co-produtor da versão de "I'm Gonna Make You Love Me" da Motown foi Nickolas Ashford. Ao todo, o compositor Jerry Ross produziu dez versões de seu sucesso, incluindo covers de Jerry Butler e Jay and the Techniques. Ashford & Simpson fizeram os vocais de apoio em todas as dez gravações (incluindo a versão original de Dee Dee Warwick), e a versão de Jay and the Techniques também contou com a participação de Melba Moore.
Bell retornou à Inglaterra, onde obteve algum sucesso como artista solo antes de se juntar a um grupo chamado Blue Mink, que emplacou uma série de hits no Top 20 do Reino Unido. Bell também se manteve ocupada como cantora de estúdio, trabalhando com John Paul Jones, Dave Clark Five e Elton John. Na década de 1970, ela trabalhou por todo o continente como uma requisitada vocalista de apoio.
Em 1973, Bell apresentou a série de televisão da BBC Two Colour My Soul, que teve nove episódios até 1974. Os convidados incluíram John Paul Jones, Jimmy Helms e Doris Troy. John Paul Jones mais tarde arranjou, produziu e gravou o álbum de Bell de 1973, Comin' Atcha, lançado pela RCA.
Ela também cantou backing vocals para o single "Everybody Get Together" do Dave Clark Five e contribuiu com vocais de apoio para o álbum Honky Chateau de Elton John, lançado em 1972.
Bell também fez backing vocals em gravações de vários outros artistas, notavelmente nos arranjos neoclássicos de Tom Parker, e em 1975, apresentou-se com Sunny e Sue (originalmente membros do Brotherhood of Man) no Festival Eurovisão da Canção em Estocolmo, Suécia, fazendo backing vocals para a canção alemã "Ein Lied kann eine Brücke sein", interpretada por Joy Fleming. Ela trabalhou com Kiki Dee e Lesley Duncan.
Em 1975, participou do álbum "Sunny Side of the Street" de Bryn Haworth. E um ano depois, Bell cantou backing vocals em "We Can't Go" no álbum "Meeting Like This", o segundo álbum da banda Hummingbird. Nesse mesmo ano, ela fez backing vocals no único álbum solo do baterista do Yes, Alan White, "Ramshackled", com as também cantoras Vicki Brown e Joanne Williams.
Madeline Bell mora na Espanha e continua cantando. Seu último álbum, The Singer, foi lançado em 2014.
