Johnny Winter
' O tornado do Texas '
"Eu simplesmente gosto mais de blues do que de rock 'n' roll"
"Eu espero ser lembrado como um bom músico de blues"
"Acho que o blues estará sempre por aí... é preciso apenas uma pessoa para conscientizar as pessoas sobre o blues"
"Eu amo tocar guitarra"
"Eu posso não ser o melhor guitarrista do mundo,
mas toco com meu coração e alma".
“ Energia incomparável e vibrante... violão acústico maravilhoso... blues visceral e intenso” – Blues & Rhythm
“Guitarra blues-rock texana cortante e extravagante” – New York Times
__________________________________
John Dawson Winter III nasceu em 23 de fevereiro de 1944 no Texas. Ele foi uma lenda da música americana. Desde sua primeira aparição nas páginas da Rolling Stone em 1968, Johnny personificou o herói da guitarra blues-rock, ardente e extravagante. Entre 1968 e 1980, ele gravou quinze álbuns que definiram o gênero blues-rock, desde a potência bruta de “Rock and Roll Hoochie Koo” até a sutileza do blues acústico do Delta. Apesar do enorme sucesso, Johnny queria retornar às raízes do blues, de onde sua música rock brotou.
Em 1984, ele assinou com a Alligator Records, onde gravou os discos de blues puro que sempre sonhou em fazer. Seus três lançamentos pela Alligator, aclamados pela crítica, dois dos quais receberam indicações ao Grammy, solidificaram a reputação de Johnny como um dos maiores artistas de blues do mundo.
A trajetória de Johnny começou quando ele tinha apenas quatorze anos. Ele e seu irmão Edgar Winter, um multi-instrumentista virtuoso, formaram o Johnny and the Jammers em sua cidade natal, Beaumont, no Texas. Com seu blues energético, o Johnny and the Jammers se tornaram um fenômeno local, vencendo concursos de talentos e eventualmente conseguindo um contrato de gravação com a gravadora Dart.
Seu primeiro single, “Schoolboy Blues”, foi lançado quando Johnny tinha apenas quinze anos. Após a dissolução da banda, e com exceção de uma breve temporada em Chicago no início dos anos 60, Johnny tornou-se presença constante nos estúdios de gravação de Houston e Beaumont, gravando dezenas de músicas como líder e músico acompanhante. Quando não estava no estúdio, ele tocava em clubes ou participava de shows com artistas de blues em turnê, como B.B. King e Bobby "Blue" Bland, conquistando uma reputação no circuito de shows para o público negro.
No início de 1968, Johnny, agora morando em Austin, Texas, formou um trio com Tommy Shannon no baixo (que mais tarde tocou com o Double Trouble de Stevie Ray Vaughan) e Uncle John Turner na bateria. Em sua busca por shows, o trio foi rejeitado por dezenas de casas de shows, a maioria das quais simplesmente não estava disposta a contratar uma banda de blues pesado. Mas, finalmente, conseguiram uma vaga no Vulcan Gas Company, em Austin.
Estavam atraindo um bom público, mas a única opção de gravação que tinham era com Bill Josey, um empresário local que os gravou com um equipamento portátil, essas fitas apareceriam mais tarde na Imperial Records e lançado como um álbum chamado: The Progressive Blues Experiment.
Johnny logo assinou com a gravadora Columbia em um contrato milionário bastante divulgado. Embora os valores exatos nunca tenham sido revelados, o contrato de Johnny era considerado o mais lucrativo já firmado até então. Ele foi aclamado pela imprensa nacional como o candidato americano a recuperar a coroa de "rei da guitarra" dos britânicos Eric Clapton, Jimmy Page e Jeff Beck.
Johnny gravou quatro álbuns clássicos com a Columbia, cada lançamento se afastando do blues tradicional e se aproximando do rock propriamente dito. Entre eles, o essencial marco do hard rock, Johnny Winter And..., seu álbum mais vendido de todos os tempos.
Em meados da década de 1970, Johnny era o artista de rock de arena número 1 em público nos Estados Unidos. Em 1974, ele começou a gravar para a Blue Sky, uma gravadora distribuída pela CBS e fundada por seu empresário, Steve Paul. Johnny não apenas lançou quatro álbuns solo pela Blue Sky, como também produziu vários álbuns de Muddy Waters, dando à lenda do blues a oportunidade de gravar para uma grande gravadora.
Dois desses álbuns, Hard Again e o sucessor, I'm Ready, ganharam prêmios Grammy. "Trabalhar com Muddy Waters me fez sentir que as pessoas finalmente estavam percebendo que eu não estava fingindo e que realmente sabia tocar blues", disse Johnny. "Senti que me estabeleci."
Após um hiato de quatro anos sem gravar, Johnny se juntou à família da Alligator Records em 1984. Seu desejo de gravar apenas blues autêntico tornou a parceria perfeita. Quando Johnny lançou Guitar Slinger, o álbum foi amplamente aclamado como o seu melhor (e mais bluesy) trabalho até então; entrou para as paradas da Billboard e da Cashbox, além de receber uma indicação ao Grammy.
No ano seguinte, Johnny lançou Serious Business. O álbum explosivo rendeu a Johnny sua segunda indicação ao Grammy com a Alligator. 3rd Degree, seu último lançamento pela Alligator, saiu em 1986. O álbum contou com vários convidados especiais e uma variedade de estilos de blues. Os integrantes originais do Johnny Winter Trio, Tommy Shannon e Uncle John Turner, assim como Mac "Dr. John Rebennack fez participações especiais.
Johnny também gravou duas faixas solo acústicas na guitarra National Steel (a primeira vez que tocou a National em estúdio desde 1977). O álbum de 2015, lançado apenas em vinil, " It's My Life, Baby – The Best Of The Alligator Records Years", reúne oito faixas clássicas desses lançamentos, apresentando uma performance brilhante e marcante após a outra.
Enquanto estava na Alligator, Johnny vivia seu sonho artístico, gravando apenas blues puro. Surpreendentemente, seus álbuns pela Alligator conquistaram espaço nas rádios de rock, e o videoclipe da música "Don't Take Advantage of Me" foi exibido na então jovem MTV por mais de seis meses. Mas, independentemente do sucesso comercial que os álbuns de Johnny pela Alligator alcançaram, eles nunca comprometeram sua fidelidade às suas raízes.
Após seus três lançamentos pela Alligator Records, a equipe de Johnny o convenceu de que ele precisava retornar ao blues-rock mais comercial e ao mundo das grandes gravadoras. Winter nunca parou de fazer turnês e gravar, embora estivesse enfrentando problemas de saúde crescentes. Ele lançou vários álbuns ao vivo e de estúdio aclamados pela crítica, mantendo-se tão requisitado como sempre.
Embora tenha continuado a levar alegria aos fãs ao redor do mundo com seus shows ao vivo e gravações, Johnny Winter nunca mais gravou com a inspiração de estar contratado por uma gravadora de blues e com o acompanhamento de verdadeiros músicos de blues de Chicago.
It's My Life, Baby – The Best Of The Alligator Records Years encantará fãs antigos e novos, e os lembrará do intenso amor de Johnny pela tradição do blues e de seu desejo de levar o blues mais profundo e autêntico ao público mais amplo possível.
Winter faleceu em 16 de julho de 2014, durante uma turnê na Suíça. Pouco depois de sua morte, seu último álbum de estúdio, Step Back , foi lançado.