AS INFLUÊNCIAS
A música de Chuck Berry transcendeu gerações. Ele é respeitado até hoje porque era verdadeiramente um artista. Berry, também conhecido como "O Pai do Rock and Roll", alcançou o sucesso observando a reação do público e tocando de acordo, colocando o entretenimento de seus ouvintes acima de tudo. Por esse motivo, canções como "Johnny B. Goode", "Maybellene" e "Memphis" se tornaram hinos para a juventude americana integrada e para a cultura popular.
Berry é um ícone musical que estabeleceu o rock and roll como um gênero musical e uniu os mundos negro e branco na música. Nascido em St. Louis em 18 de outubro de 1926, Berry teve muitas influências em sua vida que moldaram seu estilo musical. Ele emulava a voz suave e clara de seu ídolo, Nat King Cole, enquanto tocava canções de blues de bandas como Muddy Waters. Para sua primeira apresentação no palco, Berry escolheu cantar uma música de Jay McShann chamada "Confessin' the Blues". Foi durante a apresentação musical estudantil de sua escola, quando o blues era popular, mas não considerado apropriado para tal evento. Ele recebeu uma ovação estrondosa por sua escolha ousada e, a partir daquele momento, Berry passou a ter que estar no palco.
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| O pianista Johnnie Johnson. |
AULAS DE GUITARRA
Depois disso, Berry começou a tocar guitarra, inspirado por seu parceiro na produção escolar. Ele descobriu que, se aprendesse as mudanças de ritmo e os acordes de blues, conseguiria tocar a maioria das músicas populares que tocavam no rádio na época. Seu amigo, Ira Harris, mostrou-lhe técnicas de guitarra que se tornariam a base do som original de Berry. Então, em 1952, ele começou a tocar guitarra e cantar em uma banda de clube, cujo repertório variava de blues a baladas, passando por calipso e country.
Berry estava se tornando um artista completo, incorporando gestos e expressões faciais para acompanhar as letras. Foi em 1953 que Chuck Berry se juntou ao Sir John's Trio (que mais tarde mudou o nome para Chuck Berry Combo), que se apresentava no popular Cosmopolitan Club em St. Louis. A música country estava em alta na época, então Berry decidiu usar alguns dos riffs e criar seu próprio som caipira único. O público negro achou que ele estava louco a princípio, mas não resistiu à tentação de dançar junto com ele. Como a música country era popular entre os brancos, eles começaram a frequentar os shows, e a plateia chegou a ser composta por quase 40% de brancos em alguns momentos.
As performances de palco de Berry chamavam a atenção, mas os outros membros da banda também faziam suas partes. Nas palavras dele: “Eu dedilhava as cordas para criar uma passagem que o pianista Johnnie (Johnson) não conseguia reproduzir com as teclas do piano, mas a resposta era tão próxima que ele recebia uma enorme ovação. A resposta dele soava semelhante a algumas que os dedos de Jerry Lee Lewis começaram a tocar mais tarde.”
Mais tarde, em 1955, Berry fez uma viagem de carro para Chicago, onde por acaso encontrou um clube onde seu ídolo, Muddy Waters, estava se apresentando. Ele chegou atrasado e só ouviu a última música, mas quando terminou, chamou a atenção de Waters e perguntou a quem deveria recorrer para gravar um disco. Waters respondeu: "Sim, Leonard Chess. Sim, a Chess Records, na esquina da Rua 47 com a Cottage." Berry foi lá na segunda-feira e descobriu que era uma gravadora de blues onde grandes nomes como Howlin' Wolf e Bo Diddley gravaram. Ele não tinha nenhuma fita para mostrar, mas Chess estava disposto a ouvir se ele trouxesse algumas de St. Louis.
Então Berry voltou para casa e gravou algumas músicas originais, incluindo a futura "Maybellene", então chamada "Ida May", e voltou para Chicago no final daquela semana para uma audição. Para surpresa de Berry, foi justamente essa música caipira que chamou a atenção de Chess. Berry assinou contrato com a Chess Records e, no verão de 1955, "Maybellene" alcançou o 5º lugar nas paradas pop e o 1º lugar nas paradas de R&B. Através de Chuck Berry, a Chess Records migrou do gênero R&B para o mainstream e o próprio Berry estava a caminho do estrelato.
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| Com John Lennon. |
Berry continuou seu sucesso com hits como “Brown-Eyed Man”, “Too Much Monkey Business”, “Memphis”, “Roll Over, Beethoven!” e “Johnny B. Goode”. “Johnny B. Goode” é a obra-prima de Berry, pois reuniu todos os elementos de seu som musical único. Consolidou seu lugar na história do rock e o levou à fama na década de 1950.
Sua popularidade lhe rendeu aparições na televisão e no cinema, e ele fez turnês frequentes. O incrível sucesso de Berry se deve à sua capacidade de articular as preocupações e atitudes de seu público em sua música. No auge de seu sucesso, Berry era um homem negro de 30 anos cantando para um público predominantemente branco e adolescente. Apelidado de “Eterno Adolescente”, o conhecimento que Chuck Berry tinha do mercado pop permitiu que ele quebrasse barreiras raciais e se apresentasse para um público diversificado.
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| Com Keith Richards. |
Em 1986, merecidamente, foi introduzido no Hall da Fama do Rock and Roll, tornando-se o primeiro membro da história a receber essa honraria. Como tributo à sua onipresença no mundo do rock, um trecho de "Johnny B. Goode" foi escolhido para ser tocado na sonda Voyager 1, comprovando que Chuck Berry e seu legado no rock são verdadeiramente de outro mundo.
Em seu aniversário de 90 anos, a lenda da música anunciou que planejava lançar um novo álbum dedicado a Themetta, a quem chamava de Toddy, sua esposa por 68 anos. "Este disco é dedicado à minha amada Toddy", disse ele em um comunicado. "Minha querida, estou ficando velho! Trabalhei neste disco por muito tempo. Agora posso pendurar as chuteiras!"
Morte e LegadoBerry faleceu em 18 de março de 2017, aos 90 anos. Ele é lembrado como um dos pais fundadores do rock 'n' roll, cuja carreira pioneira influenciou gerações de músicos.
