Histórias do Blues: As Lendas por trás das Canções

As lendas por trás das Canções

O blues é um gênero musical nascido no final do século XIX nas plantações de algodão do Sul dos Estados Unidos. Criado a partir dos cantos de trabalho e tradições orais afro-estadunidense, o estilo se consolidou como a base de quase toda a música popular moderna, como o rock e o jazz.

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Tradições espirituais e mitos foram transmitidos de geração em geração por pessoas escravizadas na evolução de seu sistema de crenças espirituais. Isso se manifestava em encontros clandestinos em bosques, onde realizavam a dança mística do grito circular e desenvolviam os cantos de trabalho que mais tarde evoluíram para os spirituals, o gospel e o blues. Artistas de blues do início do século XX, de Robert Johnson e Lead Belly a Sister Rosetta Tharpe e Muddy Waters, entrelaçaram superstição, folclore, religião e o sobrenatural em suas canções. Com o surgimento das bandas de blues rock na década de 1960, elas abraçaram o mito e o mistério, reinterpretando canções existentes e contribuindo com novas. As canções a seguir demonstram como o blues-rock há muito tempo serve como porta de entrada para os recantos mais misteriosos e enigmáticos da música.

Peter Green & The Fleetwood Mac – Black Magic Woman

"Black Magic Woman" foi escrita por Peter Green, membro fundador e líder original do Fleetwood Mac. Foi gravada em 1968 e lançada em dezembro do mesmo ano em uma coletânea intitulada English Rose . A canção tornou-se um sucesso internacional na voz de Carlos Santana, que a gravou e lançou em seu segundo álbum de estúdio, Abraxas, em 1970. A música foi inspirada na namorada de Green na época, a quem ele chamava de "Magic Mamma" (Mamãe Mágica), e a letra confunde a linha entre o desejo romântico e o perigo espiritual. Ela explora temas como sedução, obsessão e manipulação sobrenatural, utilizando imagens místicas com uma hipnótica melodia em tom menor, enquanto a guitarra de Green explode em acordes estratosféricas.

Robert Johnson – Crossroad Blues

"Cross Road Blues", de Robert Johnson, é uma das gravações mais mitificadas da história da música americana, baseada em uma história inventada que pouco tem a ver com a canção em si. Segundo a lenda, Johnson vendeu sua alma ao diabo em uma encruzilhada no Mississippi em troca de habilidades musicais sobrenaturais. A verdadeira canção fala sobre a frustração de viajar de carona pelo interior do sul dos Estados Unidos ao cair da noite, enquanto os carros continuam passando. A música começa com Johnson de joelhos, implorando não ao diabo, mas a Deus, que o salve. Ele a gravou em um quarto de hotel em San Antonio, em 1936, executando seu intrincado trabalho de guitarra e sua voz assombrosa em um único microfone.

Muddy Waters – Hoochie Choochie Man

"Hoochie Coochie Man" é mais uma canção clássica de blues escrita por Willie Dixon e gravada em 1954 por Muddy Waters pela gravadora Chess Records. A formação da banda é um verdadeiro desfile de estrelas do blues dos anos 50, com Muddy Waters na guitarra e nos vocais principais. Willie Dixon tocava contrabaixo, Little Walter na gaita, Jimmy Rogers na guitarra, Otis Spann no piano e Elgin Edmonds na bateria. É uma versão atualizada de uma "dança sexualmente provocativa" do século XIX, que antecedeu os shows de striptease burlesco do século XX. A canção é um hino ritualístico de bravata sexual e arrogância sobrenatural, com Muddy Waters retratado como uma figura imponente, numa performance repleta de imagens de vodu.

Norman Greenbaum – Spirit in the Sky

A canção de sucesso de Norman Greenbaum, "Spirit in the Sky", apareceu em seu álbum de estreia solo de 1969, também intitulado Spirit in the Sky. 

Ela surgiu no auge da era hippie psicodélica, quando temas religiosos eram cada vez mais expressos na cultura pop. 

Artistas que iam dos Beatles e Bob Dylan a Santana e Johnny Cash incorporaram imagens religiosas e espirituais em suas músicas. A canção é visionária e cria um som que transmite tanto celebração quanto misticismo, misturando guitarra distorcida com palmas.

Donovan – Season of the Witch

Donovan lançou "Season of the Witch" em seu álbum Sunshine Superman em 1966, durante o advento da era hippie da contracultura. A canção apresenta um ritmo hipnótico enquanto explora mitos, paranoia e o sobrenatural através de linhas de guitarra sombrias e um baixo pulsante. A interpretação vocal de Donovan é distante enquanto ele descreve rostos estranhos, suspeitas e forças invisíveis. Foi uma das primeiras contribuições para o blues rock psicodélico, refletindo a ansiedade e a desorientação social e cultural que se desenrolavam na época. Bandas de rock com influências de blues, como Black Sabbath, Cream e Led Zeppelin, usariam imagens semelhantes posteriormente.

The Rolling Stones – Sympathy For the Devil

Quando os Rolling Stones chegaram à América logo após os Beatles, lideraram a invasão do blues rock britânico. Representavam o lado mais sombrio do rock e frequentemente faziam covers de clássicos do blues americano de artistas como Willie Dixon e Jimmy Reed. Em 1968, lançaram seu oitavo álbum de estúdio, Beggars Banquet , que continha "Sympathy for the Devil" e reforçou sua reputação de flertar com o lado sombrio. Poucas músicas no catálogo do blues rock confundem a linha entre mito, história e ameaça como esta. Cantada em primeira pessoa, a faixa apresenta o próprio Lúcifer guiando os ouvintes através de séculos de violência humana, da crucificação de Cristo à Revolução Russa e aos assassinatos de Kennedy, tudo isso em um ritmo hipnótico com percussão tribal e repetidos cânticos "woo-woo".

Jimi Hendrix – Voodoo Child (Slight Return)

"Voodoo Child (Slight Return)" apareceu no terceiro e último álbum do The Jimi Hendrix Experience, Electric Ladyland , lançado em 1968. Após a apresentação de Jimi Hendrix no Monterey Pop Festival em 1967, ele passou a ser visto pela contracultura como o arquétipo de um xamã musical. A canção é a fusão definitiva de blues, misticismo e guitarra elétrica crua e furiosa, transcendendo a imagem do blues do Delta e adentrando o reino cósmico. No festival de música em Monterey no ano de 1968, para delírio do público, Jimi Hendrix sacrificou sua guitarra fender stratocaster em pleno palco tocando fogo nela.

Larry Norman – Why Don't You Look Into Jesus

"Why Don't You Look Into Jesus" foi lançada em 1972 no quarto álbum solo de Larry Norman, Only Visiting This Planet , e abordava a desilusão em torno do sonho hippie em declínio, oferecendo uma alternativa. É uma das colisões mais cruas entre a aspereza do blues rock e o confronto espiritual daquela época. A canção é impulsionada por guitarras estridentes e um piano pulsante, enquanto os vocais crus e urgentes de Norman criam uma série de imagens sombrias que necessitam de salvação, incluindo vício, suicídio e comportamento autodestrutivo. Norman foi incluído no Hall da Fama da Música Gospel em 2001, juntamente com Elvis Presley.

Black Sabbath – The Wizard

"The Wizard" apareceu no álbum de estreia homônimo do Black Sabbath, Black Sabbath, gravado em 1969 e lançado em 1970. A música foi escrita pelo baixista Geezer Butler, que explicou em uma entrevista que "The Wizard" foi inspirada no personagem Gandalf, de O Senhor dos Anéis, de J.R.R. Tolkien. Do riff de gaita assombroso de Ozzy Osbourne ao timbre encorpado e pesado da guitarra de Tony Iommi, apoiados pela bateria impetuosa de Bill Ward e pelas linhas de baixo marcantes de Butler, a faixa captura a química crua e vibrante da banda em seu melhor momento. É um dos primeiros exemplos da maneira como o blues rock estava sendo reinterpretado com um som mais pesado e agressivo que viria a ser conhecido como heavy metal.

Nirvana – Where Did You Sleep Last Night

"Where Did You Sleep Last Night" é uma versão cover de uma música de Lead Belly originalmente intitulada "In the Pines", lançada em 1946. A canção é uma melodia folclórica americana tradicional originária do sul dos Apalaches. O Nirvana a apresentou durante sua participação no MTV Unplugged em novembro de 1993, apenas cinco meses antes do suicídio de Kurt Cobain. O Nirvana entregou uma versão crua e melancólica, centrada em temas como traição, morte e isolamento espiritual, que refletia o estado de espírito sombrio de Cobain na época.