A escola do Blues (Buddy Guy)

A escola do Blues

 se a escola não pôde, chicago ensina!

Buddy Guy relembra a aula em que um professor disse não poder ensinar o blues que ele queria tocar ...

Aos 90 anos, lenda do blues relembra quando procurou um professor para aprender como seus ídolos tocavam e acabou descobrindo outro caminho. Buddy Guy não queria simplesmente aprender guitarra. Ele queria descobrir como fazer a guitarra falar como seus grandes ídolos do blues.

Ainda adolescente, o futuro guitarrista teve a oportunidade de fazer algumas aulas de música em Baton Rouge, na Louisiana. A expectativa era enorme. Finalmente, ele teria alguém para ajudá-lo a tocar como Muddy Waters e John Lee Hooker. Só havia um problema: o professor não sabia ensinar aquilo que Guy queria aprender.

“Não quero tocar isso”

Em uma entrevista concedida à Guitar Player em 1999, Buddy Guy relembrou o episódio.

O professor começou a aula mostrando algumas escalas. Para um estudante interessado em música, seria um caminho bastante convencional. Para Guy, porém, não era exatamente o que ele procurava.

“Não quero tocar isso; quero tocar assim”, contou o guitarrista.

Guy então apresentou ao professor os discos de Muddy Waters e John Lee Hooker que ouvia na época. A resposta veio de forma direta:

“Não posso te ensinar isso.”

Foi o suficiente para Buddy Guy perceber que teria de encontrar outro caminho.

“Então eu disse: ‘Bem, então não posso fazer aula de música!’”, o blues estava nos discos. A decisão não significou que Guy parou de aprender, foi justamente o contrário. Ele passou a prestar ainda mais atenção aos guitarristas que admirava. Queria entender como Muddy Waters tocava slide, como B.B. King atacava as notas e como nomes como Lightnin’ Hopkins e T-Bone Walker construíam seus solos.

“Se não ensinam isso na escola, preciso descobrir por mim mesmo”, relembrou.

E foi exatamente o que fez. Em vez de buscar uma fórmula pronta, Guy passou a aprender ouvindo, observando e experimentando. Essa relação quase artesanal com o instrumento seria fundamental para a construção de seu estilo. Chicago virou sua grande escola.

A mudança para Chicago, em 1957, abriu outra porta para o jovem guitarrista. Ali, Buddy Guy pôde acompanhar de perto alguns dos principais nomes do blues de Chicago. Muddy Waters, Wayne Bennett, Matt Murphy e Earl Hooker estavam entre os músicos que ajudaram a ampliar seu repertório. Guy absorvia tudo.

A experiência de observar esses artistas ao vivo, somada aos anos de prática, ajudou a transformar aquele jovem que queria tocar como seus ídolos em um guitarrista com personalidade própria. E a história ganhou uma bela reviravolta. De aluno frustrado a referência para outros guitarristas. Décadas depois, Buddy Guy se tornaria justamente o tipo de músico que outros guitarristas procurariam para entender o blues.

Eric Clapton viu Guy tocar na Inglaterra nos anos 1960 e foi profundamente influenciado por sua maneira de tocar. Mais tarde, nomes como Gary Clark Jr., John Mayer e Jonny Lang também encontrariam inspiração em seu trabalho. O garoto que não conseguiu aprender o blues na sala de aula acabou ajudando a ensinar o gênero para várias gerações. E Buddy Guy nunca enxergou o blues como algo restrito a determinado tipo de pessoa. Para ele, o mais importante sempre foi o desejo de aprender.

Aos 90 anos, a história daquela aula continua sendo um retrato curioso de sua trajetória. Guy entrou na sala querendo aprender a tocar como seus heróis. Saiu sem a resposta que esperava.

“Se você gosta de blues, você pode tocá-lo”, afirmou.

Talvez tenha sido justamente aí que começou a encontrar sua própria linguagem!

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@GuitarLoad
por - Gustavo Morais

Histórias do Blues: Hooker, Live At Soledad Prison

John Lee Hooker e seu filho Hooker Jr., destroem o pátio da prisão de Soledad.

Uma das performances mais incríveis já realizadas na Costa Central aconteceu em uma tarde quente de verão no pátio de uma prisão, dentro do que hoje é conhecido como Centro de Treinamento Correcional de Soledad.

Era 11 de junho de 1972, e John Lee Hooker já havia conquistado merecida reputação como o bluesman por excelência. Ele era o Rei do Boogie, filho de meeiros do Mississippi, que ascendeu à fama com sua adaptação elétrica do blues do Delta. Hooker cantava blues desde o início dos anos 40, mas sua carreira ganhou impulso quando foi "descoberto" por bandas de rock inglesas que emulavam seu estilo e tocavam suas músicas. Ele se juntou ao Canned Heat para o álbum seminal "Hooker 'n' Heat" em 1970.

Em 1972, um promotor da gravadora de Hooker, a ABC Records, o convenceu a comparecer a um show na prisão de Soledad — e a gravar a apresentação para um álbum ao vivo. Ele era conhecido por aparecer de surpresa em clubes da região central da Califórnia ao longo dos anos; o promotor Steve Vagnini, avaliador do Condado de Monterey, disse que se lembra de Hooker aparecendo em sua porta certa manhã, após um show, procurando algo que havia perdido. E embora fosse natural do Mississippi e tivesse começado sua carreira em Detroit, Hooker acabou se estabelecendo no norte da Califórnia.

Hooker não foi o primeiro a se apresentar em uma prisão da Califórnia. Johnny Cash fez um show memorável na Prisão de Folsom em 1968. Três anos antes, Frank Sinatra e Count Basie entreteram os detentos da Prisão de San Quentin. Mas até a chegada de John Lee, nenhum artista de renome havia se apresentado em Soledad. (Dez anos depois, os astros do reggae Black Uhuru fizeram um show em Soledad que incluiu músicas como “Sensimilla”.)

O filho de Hooker, John Lee Hooker Jr., tinha 20 anos quando seu pai foi contratado para tocar em Soledad. O garoto tinha acabado de sair de uma prisão em Michigan; John Lee Jr. lembra que seu pai o levou para a Califórnia "para tirar aquele menino de Detroit". Músico por direito próprio, Junior se apresentava em rádios locais aos 8 anos de idade. Mas as drogas — drogas pesadas — tomaram conta de sua vida e o filho da lenda passou décadas entrando e saindo da prisão. Foi um grande acontecimento que John Lee Hooker Jr. acompanhasse seu pai no show na prisão de Soledad.

A banda estava formada com: 

John Lee Hooker – guitarra e voz

Charlie Grimes – guitarra

Luther Tucker – guitarra

Lex Silver – baixo 'fender jazz bass'

Ken Swank – bateria

John Lee Hooker Jr. – vocais (faixas 2 e 5)

“Era apenas eu saindo de um quintal e indo para outro”, disse John Lee Jr. ao Voices of Monterey Bay. “A única diferença era que eu estava livre e podia sair do quintal andando.”

John Lee Jr. não só se juntou à banda, como seu pai o colocou em destaque. A primeira coisa que o ouvinte escuta no álbum resultante, “Live at Soledad Prison”, é Junior se apresentando e apresentando a banda. E John Lee Jr. arrasou nas duas primeiras músicas, “Superlover” e “I'm Your Crosscut Saw”, enquanto seu pai permanecia nos bastidores.

“Esta era a Prisão de Soledad! O lugar era infame”, disse John Lee Jr. durante uma entrevista por telefone. Sirhan Sirhan, o assassino de Robert F. Kennedy, estava lá dentro em algum lugar. Assim como George Jackson e os outros irmãos de Soledad.

"Jamais me esquecerei da hospitalidade", disse John Lee Jr., "a hospitalidade dos prisioneiros. Eles foram muito agradecidos."

@JohnLeeHooker

Histórias do Blues: John Lee Hooker

John Lee Hooker

' O som boogie do blues '

John Lee Hooker nasceu em 17 de agosto de 1917, no Condado de Coahoma, perto de Clarksdale, Mississippi. Ele era um de 11 filhos. Seus pais eram meeiros; ele cresceu trabalhando na fazenda de seu padrasto, William Moore, e se lembrava de ouvir Moore, um guitarrista popular local, tocando seu blues de Shreveport, Louisiana, pela casa. Hooker ficou mais impressionado com a música que ouvia do que com a perspectiva de se tornar meeiro.

"Eu não gostava de trabalhar na fazenda quando era criança", disse ele. "Nunca imaginei que a vida não era para mim"

No final da década de 1920, Hooker cantava cânticos espirituais em igrejas locais e participava de vários grupos gospel informais. Seu primeiro instrumento foi um violão caseiro de uma corda, com uma câmara de ar esticada sobre a porta do celeiro. Na infância, Hooker aprendeu os rudimentos do blues no violão de Moore e, em 1929, tocava tão bem que frequentemente trabalhava com Moore em jantares campestres, festas de peixe frito e bailes da região.

Aos 14 anos, Hooker fugiu de casa e foi para Memphis em busca de emprego. De 1931 a 1933, trabalhou como recepcionista em um cinema na Beale Street e, nas horas vagas, frequentava festas em casas de família, onde, em diferentes ocasiões, ouviu Robert Nighthawk, Eddie Love, Joe Willard entre outros.

Embora Hooker tenha dito que o estilo de blues que aprendeu reflete essa influência e os ensinamentos iniciais de Moore, sua música também é característica da região do Delta do Mississippi, onde viveu. Hooker disse: "Ninguém pode te ensinar, mas eu o observava dia e noite e tocava como ele."

Após dois anos em Memphis, Hooker mudou-se para Cincinnati para morar com parentes e foi contratado por uma empresa de drenagem de fossas e por outro teatro. Permaneceu em Cincinnati até a década de 1940 e continuou a evoluir como músico, apresentando-se ocasionalmente com grupos gospel, como The Big Six, The Delta Big Four e Fairfield Four. 

Em 1943, mudou-se para Detroit e conseguiu emprego como zelador em uma siderúrgica. Tocar música continuou sendo um hobby para Hooker; nos fins de semana, ele tocava em festas e às vezes "participava" das bandas em um dos clubes da Hastings Street, no distrito comercial central da Detroit negra.

No final da década de 1940, Hooker formou seu próprio grupo e trabalhou em vários clubes na região de Detroit. Após cinco anos em Detroit, começou a se considerar um músico profissional. Dizem que o lendário T-Bone Walker o presenteou com uma guitarra elétrica. Hooker relembrou: "Você tinha que tocar guitarra elétrica naqueles clubes, eles eram muito barulhentos. Mas que sons você conseguia fazer! Eu adorava eletricidade. Você mal precisa tocar na guitarra, e o som sai tão suave. O som elétrico é tão encantador. Eu me senti atraído por ele."

Após ouvir Hooker em uma festa em 1948, o dono de uma loja de discos de música negra o levou para conhecer Bernie Bessman, um distribuidor local de discos. Bessman ficou impressionado com o talento de Hooker e ajudou a lançar seu primeiro disco, um stomp uptempo chamado "Boogie Chillen", que rapidamente se tornou um enorme sucesso. 

Hooker conseguiu largar o emprego na fábrica e se dedicar à música. Entre 1949 e 1951, voltou às paradas de rhythm and blues com "Hobo Blues", "Crawling Kingsnake Blues" e "I'm in the Mood". Durante esses primeiros anos, Hooker continuou a gravar apenas com sua guitarra elétrica como acompanhamento.

Em 1951, Hooker começou a excursionar por locais fora de Detroit e, um ano depois, excursionou com a banda Muddy Waters. Gradualmente, ele adicionou instrumentos para criar sua própria banda e, às vezes, complementava seu som com gaita, piano, guitarra rítmica e bateria. Na década de 1950, ele gravou para uma nova gravadora de Chicago, a VeeJay, e começou a utilizar bandas maiores.

Ao longo dos anos, Hooker adaptou seu estilo musical às mudanças dos tempos, tocando folk blues e, em seguida, migrando para grupos de apoio voltados para o rock. Ao longo das décadas de 1960 e 1970, tocou em cafés e trabalhou em festivais de folk e circuitos universitários. Em 1964, gravou a trilha sonora para um comercial de televisão do Comitê Nacional Democrata.

Embora Hooker conquistasse muitos fãs nos Estados Unidos, o blues ganhava cada vez mais atenção na Europa. Bandas como Rolling Stones e John Mayall & The Bluesbreakers, além de nomes como Eric Clapton, Van Morrison e David Bowie descobriram sua música. 

"As bandas inglesas foram as que realmente fizeram o blues crescer", disse Hooker. "O sucesso das bandas inglesas ajudou a introduzir o blues americano ao público branco nos Estados Unidos"

Legado e estilo

Ele desenvolveu seu próprio estilo de boogie de ritmo acelerado, distinto do boogie-woogie derivado do modo de tocar piano das décadas de 1930-1940. Hooker foi classificado em 35º na lista de 2015 dos 100 maiores guitarristas da Rolling Stone , e foi citado como um dos maiores vocalistas de blues masculinos de todos os tempos.

Após o divórcio de sua esposa na década de 1970, Hooker mudou-se para a região da Baía de São Francisco. Em 1989, Hooker conquistou um público maior ao lançar "The Healer", um álbum que contou com participações de vários músicos que o consideram uma influência seminal em suas carreiras — Bonnie Raitt, Carlos Santana, Robert Cray, Los Lobos, George Thorogood, Canned Heat e Charlie Musselwhite.