Roberta Flack
' A trajetória da pianista e compositora da
soul music '
Cronologia:
10 de fevereiro de 1937.
Nascida em Asheville, Carolina do Norte, e criada em Arlington, Virgínia, Roberta Flack descobriu suas primeiras influências musicais na igreja.
Sempre que podia, ela dava um jeito de sair escondida para ouvir grandes nomes do gospel, como Mahalia Jackson e Sam Cooke com o grupo Soul Stirrers. Em casa, o pai de Flack consertou um piano vertical antigo, e ela começou a tocar algumas melodias sentada no colo da mãe.
1946.
Quando Flack completou nove anos, começou a ter aulas de piano e também passou a ouvir uma grande variedade de música popular, R&B, jazz, blues e pop.
1950.
Ao entrar na adolescência, o gosto musical de Flack se voltou para a música clássica, e seu talento para o piano se desenvolveu rapidamente. Aos 13 anos, ela conquistou o segundo lugar em um concurso estadual para estudantes negros com sua interpretação de uma sonata de Scarlatti.
1952.
Aos 15 anos, ela ingressou na Universidade Howard com uma bolsa integral de música, tornando-se uma das estudantes mais jovens a se matricular lá.
1953 - Flack começa a dar aulas.
Em um ano, Flack já regia o quarteto vocal de sua fraternidade, acompanhava cantores de pop, jazz e ópera, e mudou seu curso de piano para canto, pois auxiliava o maestro do coral da escola. Para complementar a renda, ela também dava aulas particulares de piano e tocava órgão na igreja de seus pais – um trabalho que antes era de sua mãe.
1956.
Em seguida, Flack mudou seu curso para educação musical, tornando-se a primeira professora negra em uma escola predominantemente branca perto de Chevy Chase, Maryland. Quando se formou, aos 19 anos, ela já havia dirigido uma produção de "Aida", o que lhe rendeu uma ovação de pé do corpo docente após seu recital de formatura.
1959.
Ela iniciou estudos de pós-graduação em música, mas a morte repentina de seu pai a obrigou a abandonar tanto a faculdade quanto sua casa para aceitar um emprego de professora por necessidade de se sustentar.
1959-1963.
Nos quatro anos seguintes, Flack lecionou em diversas escolas de ensino fundamental.
Na década de 1960, Flack começa a se apresentar.
No elegante Tivoli Club de Washington D.C., ela atuava como acompanhante dos cantores de ópera que se apresentavam no salão. Durante os intervalos, Flack cantava e tocava blues, folk e standards do pop em um antigo piano vertical nos fundos do clube. Com o tempo, começou a trabalhar de duas a três noites por semana no 1520 Club, tocando piano solo e cantando.
Na década de 1960.
Quando seu professor de canto disse a Flack que via um futuro mais promissor para ela na música pop do que na música clássica, ela começou a reformular seu repertório em suas apresentações seguintes, e sua reputação se espalhou. Artistas como Burt Bacharach, Al Hibbler, Carmen McRae, Kim Stanley, Eddie Harris, Woody Allen, Ramsey Lewis e Johnny Mathis frequentavam seus shows regularmente.
1968 Flack faz teste para a Atlantic Records.
Enquanto a capital do país sediava o festival Resurrection City, Roberta Flack fazia um show beneficente para o Fundo da Biblioteca Infantil do Gueto Urbano. Na plateia lotada estava o famoso músico Les McCann, que ficou impressionado com o que ouviu: "A voz dela tocou, arrebatou, prendeu e despertou todas as emoções que eu já conheci. Eu ri, chorei e gritei por mais... só ela tinha essa voz!" Em poucos dias, ele conseguiu uma audição para Flack com a Atlantic Records.
Novembro de 1968, primeiro álbum de Roberta Flack.
Com um repertório de mais de 600 músicas, Flack tocou 42 delas para o produtor da Atlantic, Joel Dorn, em três horas. Ela entrou no estúdio e gravou cerca de 39 demos ao longo de nove horas.
Fevereiro de 1969.
Três meses depois, ela gravou "First Take", seu álbum de estreia, em apenas dez horas no Atlantic Studios. Entre as músicas que ela gravou estava "The First Time Ever I Saw Your Face".
20 de junho de 1969.
"First Take" foi lançado em junho de 1969, seguido por seu primeiro single, a composição de Eugene McDaniels, "Compared To What".
12 de agosto de 1970.
Um ano depois, ela lançou seu segundo álbum, "Chapter Two", produzido por Joel Dorn e King Curtis, com arranjos de seu futuro colaborador Donny Hathaway e notas elogiosas de Jerry Butler. Outra composição de McDaniels, "Reverend Lee", e "Do What You Gotta' Do", de Jimmy Webb, tornaram-se singles do álbum, que incluía material tão diverso quanto "Just Like A Woman", de Bob Dylan, uma composição de Buffy Sainte-Marie e o sucesso da Broadway da época, "The Impossible Dream". Incentivada por Jerry Wexler, Flack e Donny Hathaway colaboraram em "You've Got A Friend". Mais uma vez, sua interpretação incomparável dos sucessos pop contemporâneos lhe rendeu aclamação da crítica.
1971.
A cantora de soul Roberta Flack apresenta um dueto com Donny Hathaway na Black Expo de 1971 em Chicago, Illinois. (Vaughn Patterson/Ebony Collection)
6 de março de 1971.
Mais tarde naquele ano, ela se apresentou em Gana como parte do festival Soul To Soul, repleto de estrelas. Para este evento único, Flack cantou "Freedom Song", "Tryin' Times" e "Gone Away". O álbum do evento foi lançado pela Atlantic (assim como a gravação em vídeo do show, quinze anos depois).
Novembro de 1971.
O terceiro álbum de Roberta Flack, "Quiet Fire", foi lançado. Os arranjos foram feitos pela própria Flack. Dele saiu o single "Will You Still Love Me Tomorrow".
1972 - "Toque Misty para mim".
Clint Eastwood decidiu pessoalmente incluir "The First Time Ever I Saw Your Face" em seu thriller "Play Misty For Me". A Atlantic lançou a música, de seu primeiro álbum, como single, e em sete semanas ela chegou ao primeiro lugar nas paradas.
22 de abril de 1972.
Washington, DC proclamou o dia 22 de abril como o Dia de Roberta Flack, dando início a um fim de semana de comemorações que incluiu recepções no Kennedy Center e na Sala de Reuniões do Congresso.
1972.
Em um banquete noturno com mais de 500 amigos, admiradores e personalidades, Flack recebeu a proclamação oficial da capital, o prêmio de Melhor Vocalista Feminina da revista Down Beat, um prêmio jovem de Washington D.C. e discos de ouro da Atlantic Records pelo single "First Time Ever" e pelos álbuns "First Take" e "Quiet Fire". Flack encerrou a noite com um show de 45 minutos em frente ao Lincoln Memorial.
1972 - Colaborações de Flack com Donny Hathaway.
A Atlantic lançou um novo single de Hathaway/Flack, "Where Is The Love". O álbum rapidamente ganhou disco de ouro, assim como o single, que permaneceu no Top 10 por dois meses consecutivos.
6 de maio de 1972.
O quarto álbum de Flack, "Roberta Flack & Donny Hathaway", foi lançado.
3 de março de 1973 - Flack quebra recordes do Grammy.
"First Time Ever" ganhou os prêmios de Gravação do Ano e Canção do Ano, enquanto "Where Is The Love" ganhou o prêmio de Melhor Performance Vocal Pop por um Duo no Grammy Awards.
O single de Flack, "Killing Me Softly With His Song", alcançou o status de disco de ouro, tendo sido a música número 1 nas paradas pop e R&B do país. O álbum "Killing Me Softly" foi lançado em agosto, recebeu certificação de ouro em duas semanas e permaneceu o mais vendido em todas as categorias musicais, exceto country, por meses a fio.
1º de agosto de 1973.
A cantora de soul Roberta Flack solta a voz durante um show em 1971 no Trident Lounge do Cal State College em Los Angeles, Califórnia. (Leroy Patton/Ebony Collection)
2 de março de 1974.
"Killing Me Softly" ganhou os prêmios de Gravação do Ano, Canção do Ano e Melhor Performance Vocal Pop Feminina no Grammy Awards.
14 de agosto de 1974.
O single seguinte, "Feel Like Makin' Love", alcançou o primeiro lugar nas paradas Pop, R&B e Easy Listening. Um sucesso inesperado, tornou-se o oitavo single de Roberta Flack a vender mais de um milhão de cópias em menos de dois anos e meio.
1º de março de 1975 - Roberta Flack produz sob o pseudônimo de Rubina Flake.
O álbum "Feel Like Makin' Love" foi lançado em 1975, sendo o primeiro produzido pela própria Roberta Flack.
Década de 1970.
Flack continuou a trabalhar, fazer turnês e gravar, com ênfase especial na arte da produção. "Não importa quantos discos eu tenha ouvido", diz ela, "eu sabia como eu soava na minha cabeça e, no meu coração, sabia como eu queria que soasse. Minha voz é o disco que me define, e eu nunca quero perder isso."
13 de dezembro de 1977.
Flack lançou "Blue Lights in the Basement", o álbum que ela ainda considera seu "favorito pessoal".
Fevereiro de 1978.
No início de 1978, foi lançado um segundo single, uma nova colaboração com Donny Hathaway intitulada "The Closer I Get To You". Seu enésimo single a alcançar o topo das paradas, recebeu certificação de ouro, assim como o álbum "Blue Lights", que chegou ao primeiro lugar nas paradas Pop e R&B.
1980.
No início de 1980, Flack concluiu "Roberta Flack Featuring Donny Hathaway". Antes do lançamento do álbum, em março, uma composição de Stevie Wonder e Eric Mercury, "You Are My Heaven", já havia se tornado um sucesso nacional de R&B/pop (Mercury e Roberta coproduziram o álbum).
1 de dezembro de 1980.
A Atlantic lançou "Live And More", uma colaboração e coprodução com o talentoso cantor Peabo Bryson.
1981.
Flack trabalhou em seu primeiro projeto fora da direção da Atlantic Records, quando compôs e produziu a trilha sonora do filme "Bustin' Loose", estrelado por Richard Pryor e Cicely Tyson. Os singles desse álbum incluem "You Stopped Loving Me" e "Just When I Needed You".
1981.
A Atlantic lançou "The Best of Roberta Flack", uma coletânea de onze canções que haviam redefinido a música popular na década anterior.
1º de maio de 1982.
Flack voltou ao estúdio para gravar o álbum "I'm The One" com os produtores Ralph MacDonald e William Salter (que juntos compuseram "Where Is The Love") e William Eaton. Os singles extraídos do disco foram "Makin' Love", uma canção de Bacharach/Sager, e a faixa-título.
22 de julho de 1983.
A segunda colaboração de Flack com Peabo Bryson, "Born To Love", estreou em 1983 e produziu outro grande sucesso, "Tonight I Celebrate My Love".
1984.
Flack participou como artista convidada no álbum "Rendezvous" do lendário saxofonista japonês Sadao Watanabe (lançado pela Warner-Pioneer no Japão). Flack cantou nas faixas "If I'm Still Around Tomorrow" e "Here's To Love".
16 de novembro de 1984.
Flack foi convidada a contribuir para a homenagem de Yoko Ono ao seu falecido marido, John Lennon, "Every Man Has a Woman Who Loves Him". Sua interpretação vocal em "Goodbye Sadness" foi elogiada pela crítica como uma das mais comoventes do álbum. Nesse mesmo ano, Flack realizou uma bem-sucedida turnê pela Inglaterra.
1985.
Flack retornou à Atlantic em 1985 com o single "People On A String", da trilha sonora de "White Nights".
16 de fevereiro de 1986.
Flack lançou uma versão single de "We Shall Overcome" pela gravadora para comemorar o aniversário de Martin Luther King.
1986-1988.
Ela realizou diversos shows ao vivo com orquestras sinfônicas e fez duas turnês pelo Japão entre 1986 e 1988: uma com Miles Davis and the Crusaders; a segunda com a Orquestra Sinfônica Japonesa de Tóquio.
1987.
Ela se apresentou novamente com Miles Davis no Festival de Jazz de Toronto em junho de 1987 e, em julho, nos jardins do Capitólio, com a Orquestra Sinfônica Nacional e Marvin Hamlisch, diante de 225.000 fãs entusiasmados.
1 de novembro de 1988.
O lançamento de "Oasis", que contou com a participação de Marcus Miller, Andy Goldmark, David Frank (do The System), Henry Gaffney, Ashford & Simpson, Greg Phillinganes, Michael Omartian, Jerry Hey, David Sanborn, George Duke, Marvin Hamlisch e Siedah Garrett, Quincy Jones e outros. A faixa-título tornou-se um single número 1 na parada R&B.
1989 - Mais turnês globais.
Em 1989, Flack fez uma turnê pela Califórnia, Japão e Hong Kong, sendo a atração principal de uma série de shows com Patrice Rushen e a Orquestra de Duke Ellington.
3 de outubro de 1994.
Flack lançou "Roberta", um álbum de standards populares de jazz e blues. "Roberta" contém arranjos da própria Roberta para clássicos como "The Thrill Is Gone", de B.B. King, "Sweet Georgia Brown" e "Let's Stay Together". "Roberta" recebeu uma indicação ao Grammy, concorrendo com Frank Sinatra, Willie Nelson, Barbra Streisand e Tony Bennett.
1995-1998.
Flack apresentava um programa de rádio semanal, "Brunch with Roberta Flack". O programa apresentava Flack como apresentadora, com uma visão única do mundo da música, do qual ela própria foi parte integrante. "Brunch With Roberta Flack" era transmitido em mais de 30 grandes mercados de rádio metropolitanos em todo o país.
1997.
O lançamento do primeiro álbum de Natal de Flack, "The Christmas Album", bem como uma nova colaboração com Peabo Bryson para a trilha sonora do filme da Disney "A Bela e a Fera: O Natal Encantado".
1998.
Entre os destaques de 1998, estão uma apresentação de Roberta ao lado de Madonna, Elton John e Sting no Carnegie Hall para o Concerto Beneficente Anual da Rainforest Foundation, uma turnê pelo Japão e uma participação musical com os Muppets na "Sesame Street".
10 de junho de 1999 - Flack conquista sua estrela.
Roberta Flack foi escolhida para receber uma estrela cobiçada na lendária Calçada da Fama de Hollywood.
Julho de 1999.
Flack viajou para a África do Sul para uma turnê de shows com ingressos esgotados. Até mesmo o presidente Nelson Mandela, fã de Roberta Flack, compareceu para prestigiar o concerto de encerramento.
Agosto de 1999 - Uma das maiores mulheres do Rock & Roll.
As conquistas de Flack foram celebradas durante o histórico programa de cinco horas do VH-1, "As 100 Maiores Mulheres do Rock & Roll". Ela ficou em posição de destaque, ao lado de Tina Turner, Aretha Franklin, Madonna, Alanis Morissette e várias outras artistas femininas pioneiras.
2002.
O show “Roberta Flack In Concert” foi lançado em DVD.
2002.
Flack assumiu um papel de liderança em resposta às consequências do 11 de setembro. Ela, juntamente com outras celebridades, participou do filme e do single "We Are Family" de Nile Rodgers (dirigido por Spike Lee), que se tornou um exemplo de união entre todos os americanos.
2003.
Flack lançou “Holiday”, uma coleção atemporal de favoritos da época, um ou dois clássicos de Roberta, além de algumas surpresas para alegrar o Natal.
Roberta Flack continua sendo uma inspiração para seus fãs, colegas e músicos mais jovens da indústria musical. Flack já colaborou com artistas de soul como Alicia Keys, India.Arie e Angie Stone, todos artistas mais jovens que foram fortemente influenciados pelas conquistas anteriores de Roberta Flack.
